Det klassiske december-program i Premier League er i fuld gang.
Fra 22. december til 3. januar spilles der 40 fodboldkampe, og i dagene op til nytårsaften afvikles 21. spillerunde.
Herunder bringer vi optakt og spilforslag til fem udvalgte kampe, der spilles 30. december og 31. december.
Liverpool – Leicester
87 mål er der blevet scoret i Liverpools 20 kampe i sæsonen hidtil, så man kan roligt sige, at det har været underholdende at følge Jürgen Klopps mandskab. Derfor er det fristende at lægge sine penge på mange mål i Liverpools kampe – således også når Leicester er modstanderen 30. december. Tre af de seneste fire Premier League-kampe mellem de to mandskaber har budt på minimum fire scoringer, og Liverpools tre seneste opgør har også kastet masser af må af sig. Over 3.5 mål i kampen giver odds 2.02.
Chelsea – Stoke
Hele ti gange i denne sæson har Chelsea leveret et clean sheet, og Thibaut Courtois er heller ikke blevet passeret i de seneste tre Premier League-kampe, så det er et robust Chelsea-forsvar, som Stoke skal op imod lørdag eftermiddag. Hjemme på Stamford Bridge har Contes mandskab blot lukket syv mål ind i sæsonens 10 hjemmekampe. Der kan derfor være værdi i at spille på Chelsea til at holde nullet. Udeholdet scorer under 0.5 mål giver odds 1.67.
Huddersfield – Burnley
Med 18 scoringer hver er Huddersfield og Burnley blandt de mindst scorende hold i Premier League i denne sæson, men særligt Burnley har alligevel klaret sig godt i kraft af en god defensiv. Det kunne derfor ligne et målfattigt opgør lørdag eftermiddag, når de to hold mødes. Seneste opgør endte 0-0, sammenlagt har holdene 16 kampe uden at score mål i denne sæson. Kommer der under 2.5 mål i kampen, giver det odds 1.50.
Manchester United – Southampton
Det har ikke været nogle sløje december-dage for Manchester United, der udover et nederlag til Bristol City i EFL Cup har måtte nøjes med 2-2 mod både Burnley og Leicester. Mourinho må derfor have interesse i at få styr på defensiven igen, og det bør kunne lade sig gøre mod Southampton, der blot har scoret 20 mål i sæsonens 20 kampe hidtil. Manchester United er oppe på 10 clean sheets indtil videre, og syv af de seneste ti kampe mellem de to hold har budt på maksimalt to scoringer. Kommer der under 2.5 mål i kampen, giver det odds 2.10.
Raheem Sterling har været som genfødt i denne sæson, hvor offensivspilleren har været dominerende med masser af mål til følge. Hele 13 scoringer er det blevet til, og han vil også komme til at udfordre det hårdt prøvede Crystal Palace-forsvar, som har lukket 29 mål ind i sæsonen hidtil. Sterling har i løbet af karrieren scoret fire mål mod Palace, og det er kun Bournemouth, som han har lavet flere mål imod. Scorer Raheem Sterling i kampen, giver det odds 2.08.
I skrivende stund resterer der ni kampe af sæsonen i Premier League, og mens det er mere eller mindre sikkert, at Manchester City bliver engelsk mester, er der stadig spænding om andre dele af den bedste engelske række.
Eksempelvis er der stadig stor jævnbyrdighed, når det handler om topscorertitlen i Premier League. Flere spillere byder sig til i forhold til den prestigefyldte titel, og særligt tre spillere skiller sig ud, når det handler om muligheden for at blive Premier League-topscorer.
I denne artikel ser vi nærmere på de mest oplagte kandidater til topscorertitlen i Premier League.
Kan Harry Kane blive Premier League-topscorer for tredje sæson i træk? Det har været det store spørgsmål hele sæsonen, og noget tyder på, at det kan lade sig gøre.
Den engelske angriber er lige nu oppe på 24 mål i Premier League, og han spiller på et hold, der spiller meget offensivt og kommer frem til mange chancer. Der er derfor god sandsynlighed for, at han kommer til at score endnu flere mål inden sæsonens afslutning.
Det er fjerde sæson i træk, at Harry Kane runder 20 scoringer i Premier League, og der er god mulighed for, at han overgår sin egen rekord. I sidste sæson nåede han helt op på 29 sæsonmål, og han mangler altså kun fem scoringer for at udligne dette.
Kane har med andre ord mulighed for at blive historisk, for det er ikke hver sæson, at det lykkes en angriber at runde 30 sæsonmål. Det skete senest for Luis Suarez i 2013/14-sæsonen, og tidligere har folk som blandt andre også Alan Shearer, Robin van Persie og Thierry Henry præsteret det samme.
Til gengæld er det kun Henry og Shearer, der tidligere har prøvet at blive topscorer i Premier League i tre sæsoner i træk, så her vil Harry Kane komme op blandt de helt store angribere i historien, hvis det lykkes ham at blive topscorer igen.
Den helt store sensation i denne sæsons Premier League har været Liverpools Mohamed Salah. Den egyptiske angriber kom til Anfield fra Roma, og han har taget Premier League med storm tre år efter afskeden med Chelsea.
I Serie A i sidste sæson blev det blot til 15 mål i 31 kampe, men nu er han allerede oppe på 24 træffere i 28 Premier League-opgør, hvilket gør ham til en meget varm kandidat til topscorertitlen.
25-årige Salah er hurtigt blevet en gevinst på Anfield, og han passer glimrende ind i Jürgen Klopps offensive spillestil. Han kommer givetvis til at lave flere mål i løbet af sæsonens sidste ni kampe, for Liverpool spiller offensivt og kommer frem til mange muligheder foran mål. Så er det op til Salah at udnytte chancerne, når det kommer, og det har han været god til indtil videre.
Han har scoret i de seneste fem Premier League-kampe, og der er ikke noget, der tyder på, at han har tænkt sig at stoppe. Hans længste ”måltørke” er på højst to kampe ad gangen, så hans enorme stabilitet er en stor force i jagten på topscorertitlen.
Den mest erfarne målscorer i feltet af potentielle topscorere er Sergio Agüero. Den 29-årige argentiner har været en del af Premier League i mere end seks år, og han har sæson efter sæson markeret sig i toppen af topscorerlisten.
Kun én gang tidligere er det dog lykkedes ham at blive topscorer. Det var i 2014/15-sæsonen, hvor han nettede 26 gange, men de øvrige sæsoner har han også leveret mange mål. I sidste sæson blev det til 20 scoringer, og sæsonen før det kom han op på 24 sæsonmål. Begge gang blev han dog overgået af Harry Kane.
Heller ikke i denne sæson skal man afskrive Sergio Agüero, som aktuelt er oppe på 21 sæsonmål, hvilket han har overgået tre gange tidligere. Han kan altså stadig nå at score en god portion mål, og dermed er der chance for, at han leverer sin bedste sæson nogensinde rent målscoringsmæssigt.
Agüero spiller som bekendt for Manchester City, der er et af de mest offensive, chanceskabende og målscorende hold i Premier League, så han skal nok få rigeligt med chancer i de resterende kampe.
Det er derfor ikke urealistisk, at Sergio Agüero overhaler Kane og Salah og ender som topscorer i Premier League. Hvis det lykkes, giver det odds 7.50.
Outsiderne
Kigger man længere nede på topscorerlisten er der et par outsidere, der med en uhørt slutspurt kan blande sig i kampen om topscorertitlen.
Manchester Citys offensivspiller Raheem Sterling er i øjeblikket oppe på 15 sæsonmål, og der vil derfor blive svært for englænderen at indhente Salah og Kane i toppen af listen.
Dog må man have for øje, at han spiller på et hold, der scorer rigtig mange mål, så han vil komme frem til mange chancer, og udnytter han disse, kan han måske kravle opad på topscorerlisten. Det må dog anses som usandsynligt, og skuller Raheem Sterling blive Premier League-topscorer, giver det odds 201.00.
En anden outsider er Romelu Lukaku, der er i gang med sin første sæson hos Manchester United og aktuelt er oppe på 14 sæsontræffere. Belgieren har været en fin tilføjelse til United-truppen i denne sæson, men han bliver næppe topscorer i Premier League, idet der er hele 10 mål op til førstepladsen. Skulle det alligevel lykkes for Romelu Lukaku, giver det odds 151.00.
Der var egentlig lagt op til en af de helt store pokaluger i denne uge, men da kampen mellem FC København og Brøndby er blevet flyttet til februar, er der særligt én kamp, der springer i øjnene i oktober-udgaven af DBU Pokalens fjerde runde.
Superligaens tophold FC Midtjylland skal en tur til Odense, hvor OB har leveret gode præstationer på det seneste og blandt andet har besejret FC København 1-0 i Superligaen i denne sæson.
Hjemmeholdet fra OB er imidlertid inde i en fin periode i Superligaen. Fynboerne har ikke tabt siden midten af september, og har nu spillet 14 kampe på stribe i alle turneringer med kun to nederlag til følge.
En af de væsentligste årsager til den fornuftige stime skal findes i fynboernes stærke defensiv, der i Superliga-regi blot har lukket 11 mål ind i 13 kampe i sæsonen hidtil.
Målmand Sten Grytebust regnes som en af de bedste i dansk fodbold i denne sæson, og i forsvaret har makkerparret Frederik Tingager og Kenneth Emil Petersen har fundet et godt samarbejde. Omvendt har Kent Nielsens mandskab også haft svært ved at score mål, og derfor kunne det tyde på en målfattig kamp onsdag aften i Odense. Kommer der mindre end 2.5 mål i opgøret, giver det odds 2.07.
I pokalsammenhæng tørster de efter succes i OB, der ikke har været blandt de sidste otte i turneringen siden 2012/13-sæsonen, men kampen mod FC Midtjylland markerer også OB’s første opgør mod et Superliga-hold i pokalsammenhæng siden nederlaget til AC Horsens i december 2012. Siden da er fynboerne hvert år røget ud til divisionshold.
Mange mål fra Midtjylland
Det er derfor en stor mundfuld for OB, at modstanderen onsdag aften bliver ingen ringere end Superligaens tophold. FC Midtjylland har været fremragende på det seneste og med fem sejre på stribe i den bedste danske række, er Jess Thorups mandskab stærkt kørende og et godt bud på en dansk mester.
Nu handler det altså om pokalturneringen, og selvom OB har en stærk defensiv, må man forvente, at midtjydernes stærke offensiv må kunne true hjemmeholdet.
I de seneste seks Superliga-kampe har FC Midtjylland scoret 20 mål, og angrebsduoen med Paul Onuachu og Alexander Sørloth indgyder enorm respekt hos forsvarsspillerne rundt om i landet, og de vil igen komme i fokus onsdag aften i Odense. Scorer FC Midtjylland mere end 1.5 mål i kampen, giver det odds 1.98.
Tæt kamp med FCM som favorit
Med en stærk offensiv fra udeholdet mod en stærk defensiv fra hjemmeholdet, ligner på forhånd en inciterende pokaldyst i Odense mellem to mandskaber, der ofte spiller tætte kampe.
Tidligere på sæsonen vandt FC Midtjylland 2-0 på to scoringer i anden halvleg, og skulle det ende med en gentagelse af dét resultat, giver det odds 11.50.
Midtjyderne har en bredere trup end OB og har tilmed haft to dage mere at forberede sig i – på grund af en fredagskamp i foregående Superliga-runde, og det gør gæsterne til det bedste bud på en vinder af onsdagens pokalkamp.
Da det danske landshold spillede de to fremragende kampe i VM-kvalifikationen mod Polen og Armenien i begyndelsen af september, blev fans af FC København mindet om det, der var engang. Hele seks af de otte danske scoringer i de to kampe, blev sat i mål af tidligere FCK-profiler, og det bragte minder om sidste sæson, der nu synes så langt væk for FC København.
For hverken Thomas Delaney, Nicolai Jørgensen eller Andreas Cornelius er længere at finde i FC København, og sammen med Mathias ’Zanka’ Jørgensen har de været savnet i denne sæson, hvor særligt slutningen af august markerede, at det er nye tider i den danske mestersklub.
I løbet af fem dage skete der således mange definerende hændelser i FC København. Først tabte holdet den afgørende Champions League-kvalifikationskamp til Qarabag. Siden blev der trukket lod til et Europa League, der bød på usexede modstandere som Lokomotiv Moskva, Fastav Zlin og Sheriff Tiraspol.
Herefter fulgte en weekend med et klart 0-3-nederlag til FC Nordsjælland, der øgede afstanden mellem de to klubber til ni point. Disse tre hændelser blev krydret med en ageren på transfervinduet, der bragte tre nye udenlandske spillere til klubben, hvilket er endnu en forskel fra sidste sæson.
Det er i sandhed nye tider i FC København.
Ikke så langt fremme som håbet
Det var egentlig planen, at FC København skulle vente med den store udskiftning i truppen til sommeren 2018, men på grund af de fremragende præstationer i sidste sæsons Superliga og Champions League, har Solbakken med egne ord kunne ’sælge hele holdet’ denne sommer. Sådan er det ikke gået, men afskeden med Mathias ’Zanka’, Ludwig Augustinsson og Andreas Cornelius har været hård. Hertil kommer vintersalget af Thomas Delaney samt sidste sommers farvel til Nicolai Jørgensen og en række skader til vigtige spillere som Peter Ankersen og Rasmus Falk.
Tidligere indkøb som Nicolaj Thomsen og Jores Okore har ikke slået til, og sidstnævnte er allerede væk, og FC København har endnu ikke ramt den rytme og det flow, som der tidligere har kendetegnet holdet.
”Vi er ikke så langt fremme, som vi håbede. William (Kvist, red.) og jeg havde en samtale på træningslejren om, at de første to-tre måneder bliver rigtig vanskelige. Det har ikke kun noget at gøre med, at vi har mistet mange spillere,” sagde Ståle Solbakken til bold.dk allerede i begyndelsen af august.
Flere udenlandske spillere
Kigger man på FC Københanvs nuværende trup, springer det især i øjnene, hvor forandret sammensætningen er.
I sidste sæson var ni af de 11 spillere, der fik mest spilletid i Superligaen, fra skandinaviske lande, og holdets profiler var danske spillere med mange år i FC København bag sig. I denne sæson har kun fem af de 11 spillere med mest spilletid i Superligaen, været fra Danmark, Norge eller Sverige.
Nye folk som Michael Lüftner og Pieros Sotiriou har skulle levere fra dag ét, og det har trukket store veksler på FC København, der plejer at kunne give sine spillere en indkøringsfase, så klubbens spillestil og system har kunne sætte sig.
I slutningen af august kom Martin Pusic, Carlos Zeca og Denis Vavro så til som yderligere nyindkøb, selvom Ståle Solbakken oprindeligt havde varslet, at truppen så fornuftig ud.
Ankomsten af de nye folk betyder, at FCK-truppen nu tæller 26 spillere. Heraf er kun 11 spillere fra Danmark, fem er fra andre skandinaviske lande, men der altså også er 11 ikke-skandinaviske spillere i truppen.
Tålmodighed
Det kræver mere af FC København at skulle integrere spillere fra andre lande end de skandinaviske, og med et hold med mange udenlandske profiler adskiller den nuværende trup sig fra foregående FCK-hold, hvor stammen har været dansk eller skandinavisk.
Men i de tidligere sæsoner, hvor FC København har haft succes med danske spillere, har det også taget tid at bygge op. I et videointerview med FC Københavns egen tv-kanal har Ståle Solbakken udtalt, at det kræver tålmodighed at skabe et nyt stærkt hold, men at det godt kan lade sig gøre med udenlandske spillere.
”Vi vidste, at med så stor en åreladning, så ville det blive et svært halvår. Vi kan klare det. Min pointe er, at hvis vi en gang hver tredje eller fjerde hold skaber et hold, der ikke kun spiller med i den europæiske turnering for at vær med, men som går på banen med sit eget spil, baseret på FCK’s måde at spille på. Et hold som kan dominere de engelske mestre og portugisiske mestre over 90 eller 45 minutter, så må vi give spillerne tid. Det dét Zanka fik. Det var dét Delaney fik. Det var det Zanka fik […] Hvorfor skal vi så ikke give Gregus og Lüftner to måneder? Vi kan ikke give Pieros to måneder til at tilpasse sig. Vi kunne have solgt ’Zanka’, Delaney eller Cornelius sommeren før, men så havde vi ikke spillet Champions League. Sådan er det, når man har solgt spillere på 18 måneder for 200 millioner. Vi har vundet fire pokaler og gjort det rigtig godt i Champions League . Der vil altid være en omvæltning. Den har vi ikke formået at få styr på hurtigt nok. Den tager jeg på min kappe. Men vi er meget tilfreds med mange af vores tilgange hidtil,” sagde Solbakken i forbindelse med lukningen af transfervinduet i slutningen af august.
De har altså ikke opgivet projektet i FC København, men på den korte bane er der en række udfordringer for Ståle Solbakken i Superligaen.
FCK stadig favorit til odds 2.20
I skrivende stund har FC København kun hentet ni point i syv kampe, og det er kun sket to gange tidligere siden årtusindeskiftet. Der er hele ni point op til FC Nordsjælland på førstepladsen, og det kræver altså en markant bedrigt, hvis FCK skal komme tilbage i mesterskabskampen.
Klubben er fortsat favorit til at vinde det danske mesterskab til odds 2.20, men både FC Nordsjælland, Brøndby og FC Midtjylland vil sandsynligvis komme til at presse Solbakken og kompagni helt frem til slutningen af maj.
Det er en sæson i genopbygningens tegn, men i FC København er selvforståelsen ikke til processer og udvikling. Klubben vil være landets bedste hver eneste år, og derfor er den udfordret i denne sæson.
Det bliver en spændende sæson for det nye FC København.
Egentlig var det John Lennons fødselsdag, men det var ikke på grund af byens afdøde søns 75-års-dag , at der var masser af ’leben’ i Liverpool den 9. oktober 2015.
Der var massivt presseopbud, fordi det fodboldmæssigt var en speciel dag den oktober-fredag for to år siden. Liverpool havde taget afsked med Brendan Rodgers, og nu sad klubbens nye manager foran verdenspressen og skulle udlægge teksten.
Men selvom dagen var særlig, virkede manden i stolen alt andet end speciel, hvilket han selv gjorde opmærksom på.
”Jeg er en helt normal fyr. Jeg kommer fra Schwarzwald, min mor sidder sikkert og ser denne pressekonference uden at have forstået et ord af den, men hun er stadig stolt. Altså, jeg er en helt almindelig fyr. Jeg er Den Normale,” sagde Jürgen Klopp som noget af det første efter ansættelsen som Liverpool-manager som en henvisning til José Mourinhos berømte ”Special One”-kommentar.
Det er nu to år siden, at Klopp kom til Liverpool, og omverdenen venter stadig på, at han vil forløse potentialet i klubben og gøde den til en permanent topklub i Premier League igen.
Mandskabspleje
Jürgen Klopp har altid gjort en dyd ud af at være i øjenhøjde med sine omgivelser, når man skal tegne et portræt af den tyske Liverpool-chef, er det oplagt at begynde med hans mandskabspleje.
Der findes et svært oversætteligt udtryk på tysk, der beskriver folk som Jürgen Klopp. Ordet er ”Menschenfänger”, og defineres som en person, der kan ”fange” folk og overtale dem til at gøre ting, de ikke troede var muligt.
”Han går meget op i mandskabspleje, og han har sin store styrke i at kunne sætte sine spillere op og nå ind til dem rent menneskeligt. Han er i stand til at aflæse de indre mekanismer i en trup og se, hvilke spillere, der har brug et spark i røven eller et klap på skulderen,” har den danske forsvarsspiller Bo Svensson engang udtalt til Tipsbladet.
Overlevelsestur
Svensson spillede under den tyske træner i Mainz, hvor Jürgen Klopp tilbragte sin første tid som træner. Årene i Mainz går imidlertid endnu længere tilbage, for hans aktive karriere løb fra 1990 til 2001, hvorefter han gik direkte over i trænerjobbet.
Hvor spillerkarrieren ikke bød på de store meritter, skabte han i stedet stor succes som træner i Mainz. I løbet af sin tid i klubben førte han den op i Bundesligaen og skabte sig undervejs et navn i tysk fodbold, idet han sideløbende arbejdede som ekspertkommentator på tysk tv under VM i 2006 og EM i 2008.
Han markerede sig som en dygtig kommunikator i medierne, og siden har han været en populær herre i pressen for hans evne til at levere one-liners og gode citater. I det hele taget har hans karisma gjort ham vellidt, og Klopp er en af få trænere, der har formået at pådrage sig en skade i forbindelse med en jubelscene.
Så selvom Jürgen Klopp har kaldt sig selv ’The Normal One”, har hans trænerkarriere, væsen og metode vist, at han er alt andet end normal, når man sammenligner med den ellers så strømlignede fodboldverden.
Allerede i løbet af sin tid i Mainz vakte Klopp også opsigt med sin alternative tilgang til fodboldspillet, der viste, hvordan han var optaget af at skabe et godt sammenhold på et hold. En berømt anekdote lyder, at han efter oprykningen til Bundesligaen tog hele truppen til Sverige på overlevelsestur.
”Der var ingen elekricitet. Vi var af sted i fem dage uden mad. Spillerne måtte selv ud at fiske og finde maden. De andre trænere spurgte mig, om det ikke var bedre at lade spillerne spille fodbold, Men nej, jeg ville have holdet til at føle, at de kunne overleve alt,” har Jürgen Klopp fortalt The Guardian om ugen i de svenske skove for snart mange år siden.
Sammenhold
Tyskeren har altid været optaget af at skabe sammenhold, og et andet klassisk Klopp-citat beskriver meget godt hans indstilling til sine fodboldhold.
”Det er bedre at have 11 spillere, der gør den samme ting forkert, end at hver enkelt spiller gør, hvad det passer ham.”
Det store gennembrud for Jürgen Klopp kom i Borussia Dortmund, hvor han kom til i 2008, da klubben var presset af en dårlig økonomi og flere sæsoner i træk med skuffende resultater. Gennem sine syv år i klubben skabte han en fodboldrevolution, der blandt andet kastede to mesterskaber af sig, inden Bayern München skruede op for sine budgetter og generoberede magten i Tyskland. Men Klopp havde sat sit aftryk, og selvom han skiltes med Dortmund et par sæsoner før planlagt på grund af en metaltræthed mellem parterne, vil han aldrig blive glemt i Ruhr-klubben.
Utålmodighed i Liverpool
Derfor var der også store forventninger til tyskeren, da Klopp blev præsenteret i Liverpool for to år siden, men endnu er drømmene i Beatles-byen ikke blevet forløst. Skulle Liverpool vinde Champions League, giver det odds 36.00, og det er et godt billede på, hvor langt Liverpool er fra fordums styrke.
Selvom det blev til en plads i top fire i sidste sæson, er der stadig et stykke vej til den absolutte top i Premier League, og det har sat tålmodigheden med Klopp på prøve.
Forud for weekendens 0-0-kamp mellem Manchester United og Liverpool, slog Jürgen Klopp fast, at han tror fuldt og fast på sig selv, som manden der kan føre Liverpool tilbage til den absolutte top i engelsk og europæisk fodbold.
”Hvis jeg blev fyret nu, ville der ikke være mange managers, som kunne klare jobbet bedre end mig. Jeg tror ikke, at jeg er perfekt, men så længe vi har 98 procent af Liverpool-fansene bag os, er vi på den rette vej, og vi vil få succes,” sagde Klopp på et pressemøde, hvor han også afviste, at han var ved at miste noget af den gejst, han altid har stået for.
Det er nu, at hans evner for alvor kommer på prøve.
Han var bare 18 år og blev derfor den yngste landsholdsdebutant siden Michael Laudrup. Forventningerne var derfor store til den ranglede angriber fra Amager, der den 16. august 2006 fik sin debut på det danske landshold – og kvitterede med en scoring efter bare 32 minutter.
Bagefter blev der talt om fornyelse, et nationalt løft og en genantændt tro på det danske landshold, for endelig var der en fremadstormende ung mand med selvtillid, tro og kvalitet.
”Jeg er aldrig i tvivl om mine evner, så mon ikke jeg slår til?,” blev han citeret for i forbindelse med debuten, og det blev modtaget med kyshånd i de år, hvor Danmark havde et relativt gråt landshold, der netop havde misset VM i Tyskland.
Bendtners revanche
Jo, Nicklas Bendtner tog fodbold-Danmark med storm dengang i 2006, da han debuterede på det danske landshold med en scoring i en 2-0-sejr over Polen i Odense. 11 år senere er han tilbage i den danske landsholdstrøje som en del af truppen til kampen mod netop Polen – den muligvis vigtigste landskamp i Åge Hareides tid som landstræner.
Der er gået 22 måneder, siden Nicklas Bendtners sidste landskamp – 2-2-kampen mod Sverige, der betød at Danmark gik glip af EM-slutrunden og Morten Olsen stoppede som landstræner. I kampen mod Sverige modtog Bendtner pibekoncert fra publikum, da han efter en uinspireret indsats blev udskiftet midtvejs i anden halvleg, og i kølvandt på kampen modtog han hård kritik i pressen – blandt andet karakteren -3 i Jyllands-Posten, der gives for ’den helt uacceptable præstation’.
Det er derfor en mand med revanche til gode, der er tilbage på det danske landshold, hvor han har vist nogle af sine største præstationer i karrieren, men også været midtpunkt for kontroverser, kritik og skuffelser.
Uforløst klubkarriere
På det aktuelle landshold er Nicklas Bendtner den spiller, der står noteret for flest landskampe. Han er samtidig den spiller, hvis debut ligger flest år tilbage, og så er han den spiller, der har scoret flest mål i rødt og hvidt. Han kommer altså med en masser erfaring og rutine, men også med en bagage og en historie, der fortæller om uforløst potentiale og ambitioner, der ikke blev indfriet – særligt på klubplan.
Tager man et kig på klubkarrieren, er det et smerteligt kapitel for sig. Kun i to af karrierens sæsoner har han prøvet at spille mere end 30 ligakampe, og man skal tilbage til sæsonen 2011/12, hvor han var udlejet fra Arsenal til Sunderland, for at finde seneste sæson, hvor han nåede over 20 ligakampe i løbet af et år. Kun i hans første sæson som seniorspiller – for Birmingham i The Championship – har han formået at score et tocifret antal mål i løbet af en sæson i ligaregi.
De nøgne tal ligger langt fra den selvbevidste og ukuelige unge mands ambitioner, der blev udtrykt allerede som helt ung spiller i Arsenal, og som blev gentaget mange gange i den første halvdel af karrieren. Tilbage i 2009 var han således fuld af optimisme om sin egen fremtid:
- Inden for fem år vil jeg være topscorer i Premier League, og jeg vil være kendt som en verdensklasseangriber. Og det vil ske. Tro mig, det vil ske. Jeg ser på andre spillere, jeg spå mine egne evner, og jeg kan ikke se noget, der fortæller, at det ikke vil ske. Jeg er sikker på, at folk vil tænke 'hvad snakker han om'. Men som jeg har gjort før, og som jeg vil gøre igen, kommer jeg i sidste ende til at sidde og grine af disse folk, når det hele er sket, sagde han til The Guardian.
Den udtalelse og flere lignende har vist sig at være særdeles uheldig, for den har bidraget til indtrykket af en spiller med manglende selvindsigt. Når han samtidig er kommet i problemer uden for banen på forskellige tidspunkter i karrieren, har der aldrig været stille om den danske angriber.
Klubskiftet til Rosenborg i februar vakte også stor opsigt, og selvom man kunne tro, at et ophold i en så upåagtet række som den norske Eliteserie, har han fortsat været under lup uge efter uge på grund af sin fortid og sit navn. I skrivende stund er det blevet til ni mål i 19 ligakampe, hvilket på overfladen er godkendt, men han har også modtaget kritik i løbet af sin Rosenborg-tid.
'Hjemme' på landsholdet
Efter kvalifikationen til Europa League, hvor Nicklas Bendtner scorede et vigtigt mål mod Ajax, har der dog omsider været positive røster om danskeren, der gennem det meste af august har været en stærk spiller for Rosenborg. Det har nu fået landstræner Åge Hareide til at udtage angriberen til det danske landshold, og dermed er Bendtner tilbage på det hold, hvor han udefra set har følt sig mest ’hjemme’.
På det danske landshold er Nicklas Bendtner alle dage blevet betragtet som en profil, der var stort set sikker på spilletid, og det er også i nationens tjeneste, at han har leveret sine stærkeste præstationer. Scorer han mod Polen fredag aften, giver det odds 3.15, og det vil ikke være første gang, at han leverer et stort øjeblik i rødt og hvidt.
De fleste husker hans scoring mod Portugal i EM-kvalifikationen i 2011, hvor han tæmmede en bold i to meters højde og sparkede den i kassen til dansk sejr og kvalifikation til slutrunden i 2012. Ved samme slutrunde brillerede han sportsligt ved at score tre mål og spille sig til en aftale med italienske Juventus senere på sommeren. Og da han i 2013 vendte tilbage til landsholdet efter en længerevarende pause på grund af hans dom for spirituskørsel, gjorde han det med to stærke scoringer mod Italien og Gianluigi Buffon i kvalfikaitonsturneringen til VM i 2014.
Et nyt kapitel for Bendtner
Men historien om Bendtner og landsholdet er også en historie om manglende stabilitet og ofte skuffende præstationer. Hans sidste ni landskampe under Morten Olsen kastede lige præcis 0 scoringer af sig ,og han blev billedet på den skuffende afslutning på Olsen-æraen i de føromtalte kampe mod Sverige i 2015.
Spørgsmålet er så, hvilken udgave af Nicklas Bendtner, der nu atter er tilbage i landsholdsvarmen efter 22 måneders fravær. Er det spilleren, der kan levere de afgørende øjeblikke af høj klasse? Eller er det manden, der blot har scoret i to af sine seneste 18 landskampe – og det mod mellemvarenationer som Serbien og USA.
Historien om Nicklas Bendtner er gået ind i et nyt kapitel. Han begyndte landsholdstiden som det unge og populære håb, siden blev han en profil, og efterfølgende har han udviklet sig til den underpræsterende skuffelse. Nu er han pludselig den erfarne spiller, der gør comeback efter en lang og modgangsfyldt periode væk fra landsholdet.
Efter den skuffende start på VM-kvalifikationen har landsholdet har igen brug for et friskt pust og noget kolorit. Det får man nu med Nicklas Bendtner til kampene mod Polen, hvor en dansk sejr giver odds 2.28.
Det var et stykke verdenshistorie, der blev officielt den 3. august 2017.
Efter længere tids spekulationer blev det officielt, at den brasilianske verdensstjerne Neymar ikke længere skal spille for FC Barcelona, men derimod Paris Saint-Germain. Dermed blev der sat punktum for sommerens store transfersaga, men ved nærmere eftertanke var det snarere et udråbstegn, der skulle sættes.
Det skyldes ikke alene det sensationelle i, at en af verdens bedste fodboldspillere skifter fra FC Barcelona til Paris Saint-Germain i den fjerde-femtebedste liga i Europa. Det skyldes også prisen på imposante 222 millioner euro, altså mere end halvanden milliard danske kroner.
Det er ikke alene verdensrekord – det er også en fordobling i forhold til den eksisterende, der blot var et år gammel. Alene det gør klubskiftet kontroversielt og opsigtsvækkende.
Det er imidlertid ikke kun på grund af pengene, at Neymar-handlen er interessant. Og det er heller ikke kun på grund af pengene, at Neymar er skiftet fra Barcelona til Paris.
Der er flere årsager.
Et opsigtsvækkende skifte
Da Neymar skiftede til FC Barcelona i sommeren 2013, var det også et opsigtsvækkende skifte. Dengang var han et ungt vidundertalent, der endnu skulle forløses, og det var markant, at Barcelona vandt kampen om spillerens signatur. Flere klubber var inde i billedet, men Neymar valgte altså klubben, hvor en af holdkammeraterne var – og stadig er - en af verdens to bedste fodboldspillere: Lionel Messi.
Fra første dag viste Neymar ydmyghed i erkendelse af, at Messi er kongen af FC Barcelona, og selvom brasilianeren i år har rundet sin fjerde sæson i klubben med pæn personlig succes, er der ikke blevet rykket ved det billede.
164 - Neymar has been directly involved in 164 goals in 186 appearances for Barcelona (105 goals and 59 assists). End. pic.twitter.com/Xl2nsKoKxv
Det er stadig den nu 30-årige Messi, der er angrebsikon nummer ét i klubben, og selvom klubben i tre sæsoner også har haft Luis Suarez som en del af angrebet, er der ikke ændret på hierakiet.
I hjemlandet Brasilien er Neymar den altoverskyggende profil og stjerne. Man så det i hans tid i den brasilianske klub Santos, hvor selv modstanderholdenes tilskuere kunne lide ham, og man så det især under VM i 2014, hvor han bar hele nationens håb på sine skuldre, indtil han blev skadet i kvartfinalen mod Colombia. Han trives med presset og rollen som den altoverskyggende nummer et, men så længe Messi er i Barcelona, vil Neymar altid skulle spille andenviolin.
Som den britiske journalist Sid Lowe har skrevet i en klumme hos The Guardian:
”Status kan ikke altid måles på bankbogen; skygge er et ord, der bruges meget, og Messi kaster en lang en af slagsen.”
Det er ikke længe siden, at Lionel Messi forlængede sin kontrakt frem til sommeren 2021, og det er længe at vente for Neymar, der nu er fyldt 25 år. Han ville aldrig blive holdets stjerne i Barcelona, han ville aldrig få trøje nummer 10 og han ville næppe heller vinde Ballon d’Or. For Messi bliver ved med at være profilen – og nu også anfører fra tid til anden – i Barcelonas kampe.
Neymar får det hele i Paris
I Paris Saint Germain får Neymar det hele; 10-tallet, stjernestatus og muligheden for at gøre sig selv til verdens mest profilerede offensivspiller. Paris Saint-Germain nævner det selv på klubbens officielle hjemmeside:
”Det er nu i Paris, at hans fremtid vil være, og måske giver han sig selv muligheden for at vinde fodboldverdenens største individuelle pris. Kan han gøre det? JA, han kan!,” lyder det således i en tekst på Paris Saint Germains website.
Man har tidligere set, hvor populære spillere som Ronaldinho og Zlatan Ibrahimovic kunne blive i en klub som Paris Saint-Germain, selvom Ligue 1 er på en lavere hylde end den spanske La Liga. Nu er det Neymars tur, og modsat de to førnævnte, er Neymar på toppen af sin karriere og med endnu bedre forudsætninger for succes.
Som hans tidligere sportsdirektør i den brasilianske klub Santos, Ribeiro, har udtalt i bogen ’Græsset er altid grønnere i Brasilien’:
”De fleste stjerner har en sidste salgsdato. Men der er undtagelser. Pelé, Beckenbauer, Maradona og Platini. Det er der, Neymar skal placeres.”
Hvis det skal lykkes ham at nå helt derop, kræver det naturligvis succes på banen. Paris Saint-Germain går ind til den nye sæson som vicemestre, efter at Monaco vandt mesterskabet i sidste sæson, men med indkøbet af Neymar og flere andre profiler – som eksempelvis landsmanden Dani Alves – er Paris Saint Germain nu stor favorit til at vinde den franske liga. Paris Saint Germain som fransk mester giver odds 1.17, mens Monaco giver odds 6.50.
Odds 10.00 på PSG som vinder af Champions League
Forventninger til Paris Saint Germain vil stige på flere områder, og særligt offensivt kommer Neymar til at give klubben en ekstraordinær dimension. Det giver odds 3.50, hvis Neymar bliver topscorer i Ligue 1.
Neymars tilstedeværelse kan også komme til at gavne klubben i Champions League, hvor holde i sidste sæson nåede kvartfinalerne og var tæt på at slå FC Barcelona ud – hvilket blev forhindret af blandt andre Neymar, der spillede et af sit livs bedste kampe i den vanvittige 6-1-sejr i returkampen. Nu giver en Champions League-triumf til Paris Saint Germain odds 10.00.
I Barcelona er man naturligvis ærgerlig over afskeden med Neymar, for selvom klubben har tjent masser af penge på salget, kan den ikke købe en spiller med brasilianerens kvaliteter. Den spiller findes ikke.
Blandt visse Barcelona-fans er Neymar nu blevet lagt for had, og man har set flere fans brænde trøjer med spillerens navn på. Det har naturligvis påvirket Neymar, som har lagt en følelsesladet besked ud på det sociale medie Instagram.
I Paris er de til gengæld jublende lykkelige over at have tiltrukket en af verdens bedste fodboldspillere til klubben. Nu gælder det om for Neymar at bevise sit værd. Der kommer til at være stort pres på ham, men det plejer han at trives med.
Han er ude af skyggen. Nu skal han få solen til at skinne på Paris.
Efter en weekend med kampe i FA Cuppen er der i midtugen fuld spillerunde i Premier League.
I denne artikel kigger vi nærmere på fem kampe i runden, mens der andetsteds kan findes optakt til rundens store kamp mellem Tottenham og Manchester United.
Her er spilforslag og optakter til fem udvalgte kampe.
Efter en sløj start på 2017 har den seneste uge været positiv for Arsenal, når det handler om spillet på banen. For selvom Alexis Sanchez er blevet solgt, har Arsenal hentet et par fine sejre over Crystal Palace i Premier League og Chelsea i Liga Cuppen. Det giver selvtillid inden mødet med Swansea, der i seneste Premier League-kamp vandt over Liverpool, men ellers har været svingende i 2017. Derfor er Arsenal favorit i opgøret, og vinder udeholdet, giver det odds 1.46.
Huddersfield – Liverpool
Der må næsten komme mange mål, når Huddersfield og Liverpool mødes tirsdag aften. Ganske vist er Huddersfield ikke så målfarligt et hold, men oprykkerne har til gengæld lukket 41 mål ind i sæsonen. Liverpools offensive styrker og defensive fortrædeligheder kender vi, og derfor tyder det på en ny kamp med mange scoringer. Seneste opgør mellem de to hold endte med en 3-0-sejr til Klopp og kompagni, og der kan meget vel komme minimum tre scoringer i tirsdagens kamp. Over 2.5 mål i kampen giver odds 1.71.
Everton – Leicester
Under Sam Allardyces ledelse har Everton konsolideret sig på niendepladsen i midten af Premier League, men efter en periode med dårlige resultater er der stadig lige så langt til en nedrykningsplads som til en ottendeplads. Derfor ligner det en ny svær kamp mod Leicester, som længe har været inde i en god periode og ligger lunt på syvendepladsen. Kasper Schmeichel og kompagni har endnu ikke tabt i 2018 og kommer til kampen efter fine sejre i både FA Cup, Premier League og Liga Cuppen. Udeholdet er derfor lille favorit i opgøret, og hvis Leicester vinder kampen, giver det odds 2.60.
Chelsea – Bournemouth
Med en placering som nummer tre samt en cup-sejr over Newcastle i ryggen, er Chelsea favoritter til at tage endnu en sejr mod Bournemouth onsdag aften – og det kan meget vel ske uden at lukke mål ind. Chelsea har præsteret hele 13 clean sheets i sæsonen hidtil, og klubbens seneste fem kampe har også budt på rene lagener. Bournemouth er tilmed gået fra banen uden at score hele 10 gange i sæsonen, hvor holdet kun har scoret 25 mål i 24 kampe. Chelsea til at vinde med rent bur giver odds 2.10.
Manchester City – West Bromwich
Pep Guardiolas Manchester City er kæmpefavoitter mod bundholdet fra West Bromwich, og derfor giver det måske mest mening at lure på en målscorer i opgøret. Holdets topscorer Sergio Agüero har scoret fire mål i de seneste tre kampe – heriblandt et hattrick mod Newcastle, og argentineren vil igen komme frem til mange chancer mod West Bromwich, der ganske vist har vist fine defensive evner i 2018, men som vil få det svært på Etihad Stadium. Hvis Sergio Agüero kommer på måltavlen i kampen, giver det odds 1.50.
Internettet var ved at koge over i hyldest den 23. juni i år. Lionel Messi havde fødselsdag, og det blev markeret med alverdens bud på statistikker, rekorder, billeder og artikler om den argentinske troldmand.
For det var ikke nogen ’almindelig’ fødselsdag. Lionel Messi er blevet 30 år, og han er derfor naturligt nok på vej ind i efteråret af den karriere, der har været så fuld af succes, imponerende dribleture og massevis af mål.
Lad os bare tage en kort opsummering. Siden sin debut for Barcelona i 2004 har han vundet 30 trofæer med klubben, og som individuel spiller er han også blevet hyldet gang på gang: Fem Ballon d’Or-trofæer, fire gange topscorer i La Liga, fem gange topscorer i Champions League, og sådan kunne man blive ved. Lionel Messi vil gå over i historien som en af de bedste fodboldspillere, verden har set, men inden han lægger støvlerne på hylden, er der flere kapitler, der skal skrives om den lille argentiner.
Det næste kapitel kan meget vel handle om Messis nye rolle som erfaren lederskikkelse på et Barcelona-hold under opbygning, for Messis 30-års fødselsdag har faldet sammen med en ny genopbygning af FC Barcelona.
Debut for 13 år siden
Lionel Messis tid i FC Barcelona har budt på flere forskellige faser, men det hele begyndte på en efterårsdag i 2004. Det var den 14. oktober mod Espanyol, at Barcelona-træner Frank Rijkaard sendte den 17-årige Messi på banen i stedet for Deco, da der var spillet 82 minutter.
Den klejne, langhårede argentiner viste straks prøver på sit talent, men hans første sæson bød blot på ni kampe i La Liga. Til gengæld er der en del symbolik i, at FC Barcelona vandt sit første mesterskab i fem år i den sæson, hvor Messi fik debut på førsteholdet.
I løbet af de første sæsoner i Barcelona-truppen var Messis rolle primært som ungt talent, der stod i skyggen af særligt Ronaldinho, men i takt med brasilianerens formdyk og Frank Rijkaard-projektet endeligt, fik Messi en større og større rolle på Barcelona-holdet.
Messi som leder
Med Pep Guardiolas ansættelse i 2008 blev Messi endegyldigt den stjerne, han har været i Barcelona (og hele verden). Guardiola flyttede Messi fra højrekanten til positionen som falsk nier, og det resulterede i bunkevis af mål, der nåede helt uanede højder. De fire sæsoner med Guardiola var ikke bare Barcelonas bedste år; det var også et højdepunkt i Messis karriere.
Det er nu ikke fordi han har været på lavt niveau siden da, men skiftende trænere har også haft indflydelse på Messis spil og rolle, og efter Luis Suarez’ ankomst til klubben i 2014, er Messi ikke længere central angriber på Barcelonas hold. Han er igen kommet tilbage på højrekanten i en fri rolle, og samtidig har han fået en større betydning for kulturen i selve klubben.
I løbet af de seneste år har Lionel Messi båret anførerbindet flere gange, og sammen med Andrés Iniesta og Gerard Pique udgør han en erfaren trio, der skal bære Barcelona-kulturen i en ny tid for klubben, hvor forhenværende profiler og kulturbærere som Xavi, Dani Alves og Carles Puyol for længst er borte.
Ny begyndelse i Barcelona
Som nævnt er Lionel Messis 30-års fødselsdag således faldet sammen med en ny begyndelse i FC Barcelona, der ikke er på samme vanlige niveau af overskud, som tidligere.
Det før så berømmede La Masia-akademi producerer ikke længere samme talentmasse som tidligere, og sidste sæson viste også tegn på træthed i Barcelona-projektet med Luis Enrique i spidsen. Ernesto Valverde er kommet til som ny cheftræner, men den altoverskyggende historie denne sommer har selvfølgelig været Neymars afsked med Barcelona.
Det har været et hårdt slag for klubbens selvforståelse, og det bliver også interessant at se, hvordan det spillemæssigt vil påvirke holdet, der de senere år i højere grad har været afhængig af spillernes individuelle kvaliteter, fordi der ikke har været samme skarphed og overskud i spillestilen som tidligere.
Derfor er der nu også et større ansvar på Messis skuldre end tidligere. Han kan stadig afgøre kampe på egen hånd og gjorde det ofte i den forgangne sæson. Med Neymar væk fra holdet, er Messis rolle som altoverskyggende stjerne blot blevet understreget, og FC Barcelona er blevet mere afhængig af Messis kvaliteter end nogensinde før.
Pres på Messi
Real Madrid har vundet to Champions League-trofæer på stribe, og i Spanien er der også et magskifte undervejs, idet Cristiano Ronaldo og kompagni også vandt den hjemlige titel i den forgangene sæson. I den kommende sæson giver et mesterskab til FC Barcelona odds 2.30, mens endnu en titel til Real Madrid giver odds 1.72.
Det er næppe noget, der kommer til at tynge argentineren, der trods sin generte og introverte facon virker i balance. Han er blevet far til to børn, og han trives fortsat i Barcelona. De seneste par sæsoner har ikke vist tegn på fysiske problemer, for selvom han nu er 30 år, har han stadig masser af den speed, der har gjort ham så farlig gennem så mange år. Han vil givetvis blive ved med at score mål, og Messi som La Liga-topscorer giver odds 1.90.
Men hvad med motivationen? På klubplan har Messi vundet alt, hvad der kan vindes – endda flere gange – og han mangler efterhånden kun at triumfere med det argentinske landshold, hvor han også bærer en tung byrde som profilen, der skal afgøre kampene.
Det tyder imidlertid ikke på, at Messi mangler motivation eller lyst til at fortsætte. I jule forlængede Messi sin kontrakt med FC Barcelona frem til sommeren 2021 med en frikøbsklauseul på 2,2 milliarder kroner, så alt tyder på, at argentineren vil lægge minimum fire sæsoner til de 13, han allerede har spillet for Cataloniens stolthed.
Og når man tænker på hans udtalelse til ESPN i 2014, er der ingen tegn på manglende glæde ved spillet.
”Det eneste, der betyder noget, er at spille. Jeg har nydt det, siden jeg var en lille dreng, og jeg prøver stadig at gøre det, hver gang jeg går ud på en bane. Jeg siger alt, at når jeg ikke længere nyder det, eller det ikke længere er sjovt at spille, så vil jeg ikke gøre det længere. Jeg gør det, fordi jeg elsker det, og det er alt, der betyder noget,” lød det fra Messi dengang i 2014.
Det er tre år siden.
Messi er nu fyldt 30 år, og hans klub har mere brug for hans evner, motivation og spilleglæde end nogensinde før.
Europas næstbedste klubturnering døjede i flere år med et blakket ry og manglende præstige ,men i de senere år er Europa Leauge steget i anseelse blandt både fodboldklubber og fans.
Vinderen af turneringen kvalificerer sig samtidigt til Champions League, og i takt med højere præmiesummer, er turneringen blvet mere attraktiv, hvilket også ses på de hold, der har vundet turneringen de senere år: Manchester United, Sevilla, Chelsea og Atletico Madrid.
Også i denne sæson vil der blive rift om det ikoniske trofæ, og efter lodtrækningen til første knock-out-fase er der udsigt til et interessant slutspil, når turneringen atter går i gang til februar.
Flere stærke klubber vil gå efter den samlede sejr i Europa League, men favoritfeltet tæller særligt en håndfuld hold, som der vil være visse forventninger til.
FCK mod turneringsfavoritten
Den måske største favorit til at vinde Europa League er spanske Atletico Madrid, og de danske mestre fra FC København har således fået den værst tænkelige lodtrækning til knock-out-fasen.
Diego Simeones mandskab plejer at være en outsider til Champions League-titlen med to finalepladser i dette årti til følge, men nu er det altså Europa League for spanierne, der har gode muligheder for at gå hele vejen.
Atletico Madrid har stolte europæiske traditioner, og i denne sæson har de været stærke på den nye hjemmebane Wanda Metropolitano. Det bør ikke blive et problem at besejre FCK over to kampe, og Atletico er favorit til at vinde Europa League til odds 5.50.
Et trofæ til Arsenal?
En anden vanlig Champions League-deltager, der i det kommende forår må nøjes med Europa League-bold er Arsenal.
Arsene Wengers tropper sluttede uden for top fire i Premier League i sidste sæson, og derfor har London-mandskabet skulle arbejde sig videre fra Europa League-gruppespillet.
Det er lykkedes, og nu venter en overkommelig modstander i form af Östersunds i første slutspilskamp. Den bør Arsenal vinde uden problemer, og i det hele taget er Europa League en god mulighed for det engelske mandskab at få succes på i denne sæson. Arsenal til at vinde Europa League giver odds 7.50.
Italienske outsidere
I feltet uden for de absolutte favoritter finder vi blandt andre Dortmund, der har haft en skidt sæson, og nu har skiftet ud på trænerposten, hvor Peter Stöger er kommet til. Lodtrækningen var imidlertid relativt hård for tyskerne, der skal møde Atalanta, så det kræver en klar forbedring af spil og præstationer, hvis Dortmund skal leve op til favoritværdigheden i de indbyrdes opgør mod italienerne. Aktuelt virker det ikke realistisk, at Ruhr-klubben går hele vejen, og derfor giver Borussia Dortmund som Europa League-vinder odds 12.00.
Udover Atalanta er tre andre italienske hold fortsat med i Europa League, og både Milan, Lazio og Napoli er alle værd at holde øje med. Napoli som Europa League-vinder giver odds 12.00, og det er muligvis det bedste bud på en italiensk vinder af turneringen. Napolitanerne skuffede i Champions League-gruppespillet, men har været stærke i Serie A i denne sæson, så det er ikke umuligt, at de når hele vejen til finalen i Lyon, selvom de møder stærk modstand i form af RB Leipzig i knockout-fasens første runde.
Alt i alt venter en interessant afgørende fase i Europa League, hvor de første opgør i knockout-fasen spilles torsdag den 15. februar.
Se udvalgte odds på Europa League-vinderen herunder
