Det er et af de helt store rivalopgør i engelsk og international fodbold, der spilles lørdag eftermiddag på Old Trafford.
Manchester United tager imod Liverpool, og de to klubbers rivalisering går mange år tilbage og handler om meget mere end bare fodbold. Det er også en fortælling om to arbejderbyer, der har konkurreret med hinanden, mens det på banen i mange år har handlet om trofæer og point.
Nu ligger begge klubber i toppen af Premier League med kun to point mellem dem, og derfor er det en vigtig kamp, der spilles lørdag eftermiddag i Manchester.
Manchester United er svag favorit
For José Mourinhos Manchester-mandskab er lørdagens en kamp en mulighed for at bygge videre på den gode stime, klubben er inde i.
I Premier League-regi er klubben oppe på to sejre i træk, og selvtilliden bør være intakt inden den kommende Champions League-kamp mod Sevilla.
Det ligner ikke nogen let kamp mod Liverpool, men hjemme på Old Trafford har Manchester United været stærke i denne sæson med 11 sejre, to uafgjorte og kun ét nederlag til følge. Kun seks gange er der blevet scoret mod Manchester United i sæsonens foregående 14 kampe.
Liverpool er imidlertid ikke nogen ueffen modstander, og det er kun blevet til et nederlag for Jürgen Klopp og kompagni i de seneste 20 Premier League-kampe.
Klubben har også spillet sig sikkert videre i Champions League, og med tre Premier League-sejre i træk er selvtilliden også intakt hos gæsterne.
Liverpool har imidlertid kun vundet ét af de seneste ti opgør mod Manchester United, og alene den statistik vidner om, at det bliver svært for gæsterne på Old Trafford lørdag eftermiddag.
Det er måske mest realistisk at sætte næsen op efter et uafgjort resultat, for de seneste fire kampe mellem de to hold er endt uden vinder. Ender kampen uafgjort, giver det odds 3.40.
En målfattig affære
Det kan meget vel blive en forsigtig kamp med få scoringer. De seneste seks indbyrdes kampe mellem de to hold har kun budt på maksimalt to mål, og senest blev det 0-0, da de to hold mødtes på Anfield i oktober.
Ingen af de to hold har interesse i at tabe, og det kan skabe en mere defensiv forestilling, så man skal ikke nødvendigvis forvente et festfyrværkeri af mål.
Foråret er kommet, og der er derfor udsigt til nogle måneder med masser af klubfodbold i kalenderen.
Således også i Premier League, hvor der nu resterer ti runder, og hvor der stadig er spænding om placeringerne i top fire – bortset fra at mesterskabet reelt er afgjort.
Alligevel er der udsigt til en interessant kamp, når Manchester City tager imod Chelsea på Etihad Stadium søndag eftermiddag.
Torsdag blev Arsenal besejret i overbevisende stil med 3-0, og Pep Guardiolas mandskab fyldtes således mere mørtel i den cement, der danner fundamentet over de lyseblås førsteplads.
Manchester City har nu 75 point for 28 kampe og er oppe på 82 sæsonmål. Læg hertil den seneste triumf i EFL Cup, og alting ser lyst ud i den lyseblå del af Manchester.
Anderledes ser det ud for Chelsea. Efter seneste spillerundes 1-2-nederlag mod Manchester United, er Chelsea nu gledet ud af top fire i Premier League.
I den hjemlige liga er det blevet til tre nederlag i de seneste fem kampe, og man forstår, hvis stemningen er trykket hos Antionio Conte og kompagni.
Kampen mod Manchester United var ganske vist tæt, men det er resultaterne, der tæller, og dem har Chelsea ikke fået for nylig. I Champions League måtte man ”nøjes” med 1-1 mod Barcelona i kampens slutfase, og der venter en svær opgave i Spanien på den anden side af weekenden for Andreas Christensen og hans holdkammerater.
Der venter under alle omstændigheder en spændende affære søndag eftermiddag på Etihad Stadium, og det kan også ende som en ganske målrig en af slagsen.
Fem af de seneste seks kampe mellem de to hold er endt med minimum tre scoringer, og når man tænker på Manchester Citys måltørst i denne sæson, kan det sagtens blive en underholdende affære med en god portion scoringer.
En af de spillere, der muligvis kan komme på måltavlen er spanske David Silva.
Offensivspilleren har leveret en fremragende sæson for Manchester City, hvor han alene i Premier League-regi har scoret seks mål og leveret otte assists i 22 kampe. Silva er kommet på måltavlen i Manchester Citys seneste to kampe, og scorer han igen mod Chelsea, giver det odds 4.50.
Kampen mellem Manchester City og Chelsea FC fløjtes i gang søndag eftermiddag klokken 17.00 dansk tid på Etihad Stadium i Manchester.
Det er ikke altid nemt at finde en ny mening med sit liv, når man som fodboldspiller stopper sin aktive, professionelle karriere. Gennem hele sit liv har man sigtet mod at blive god til sin sport, og når man ikke længere kan gøre sig på højeste niveau, er det tid til at finde på noget andet at lave.
Man ser ofte, at fodboldspillere på højt niveau bliver inden for sit fag ved at blive en del af et hold som enten træner, assistent eller specialist, men der er også andre veje at gå. En anden ofte benyttet karrierevej er at blive en del af medieverdenen og på den måde holde kontakten til den sportsgren, der altid har præget ens liv.
Og så er der dem, der vælger noget helt andet. Fodboldverdenen er således rig på eksempler på spillere, der har valgt en helt anden livsstil end den, der prægede deres sportskarriere.
Vi ser i denne artikel nærmere på nogle af de mest anderledes karriereveje, som tidligere fodboldspillere er gået.
Santiago Canizares: Rally-kører
I årevis var Santiago Canizares en højtagtet målmand for Valencia, og han var også med omkring det spanske landshold gennem flere sæsoner. Efter karrieren har han også fungeret som ekspertkommentator, men mere interessant er hans nye karriere som rally-kører! Siden 2010 har spanieren kørt professionelle rally-løb og senest vandt han sit første løb i sommer, da han blev den samlede vinder af Rally de Cerámica i hjemlandet.
Vincent Candela: Vinproducent
Den tidligere franske landsholdsspiller havde en stor karriere på klubplan, hvor han markerede sig som en stærk højreback i særligt Roma, og hans otte år i italiensk fodbold har også sat sit præg på hans liv efter den aktive karriere. Franskmanden er således blevet vinproducent med særligt fokus på italiensk og fransk vin. Det startede som en hobby, men siden er det vokset til en virksomhed. Skål.
Tim Wiese: Wrestler
Vi skal blot tilbage til sommeren 2010 for at finde seneste VM-slutrunde, hvor Tim Wiese var med. Den tyske keeper var en profil i Bundesligaen for Werder Bremen, men siden hans karrierestop i 2012 er der sket ting og sager. I 2014 erklærede han, at han var blevet tilbudt en udviklingskontrakt verdensforbundet inden for wrestling, og i 2016 debuterede han i wrestling-konkurrencen – i en særdeles pumpet udgave og en kampvægt på 120 kilo – mestendels musker. ”Jeg ser ikke wrestling som en flugt. Det er et alternativ til at blive fed og sidde på sofaen,” har Wiese udtalt om sin nye karriere.
Gabriel Batistuta: Bygningskonstuktør og polo-spiller
En af de mest scorende og populære angribere i Serie A er fortsat med at dyrke sport efter afskeden med fodboldverdenen i midten af nullerne. Hans anden karriere foregik imidlertid til hest, idet han kastede sig over den ædle sport polo, og det med succes. I 2009 vandt han således den prestigefyldte Copa Stella Artois med holdet med navnet Tom Tailor. Desuden driver Batistuta også en virksomhed, der har med bygningskonstruktion at gøre. Markant kombination.
Som stærk venstreback i Bayern München og på det franske landshold viste Bixente Lizerazu ofte atletiske evner af høj klasse, og det har han formået at overføre til en ny sportsgren. Franskmanden har siden karrierestoppet været involveret i brasiliansk jiu-jitsu, og i 2009 blev han europamester inden for kategorien Blue Belt Senior 1 Light Division. Han er ligeledes en ivrig surfer, men har bevaret kontakten til fodboldverdenen ved at være ekspertkommentator for fransk radio og tv.
Gavin Peacock: Præst
Det er efterhånden mange år siden, at Gavin Peacock gjorde opmærksom på sig selv som offensivspiller i engelsk fodbold, hvor han havde sine bedste år i Newcastle, Chelsea og QPR. Efter karrierestoppet arbejede han i nogle år som ekspertkommentator, men i 2006 begyndte han at læse teologi, og få år senere flyttede han til Canada for at arbejde som præst. Han har desuden udgivet en bog om teologiens syn på køn.
Frank Lebouf: Skuespiller
En række fodboldspillere har i tidens løb kastet sig over skuespil efter karrierens afslutning. Mest berømt er måske Eric Cantona, men hans landsmand Frank Lebouf er gået samme vej. Den tidligere forsvarsspiller havde succesrige år i både Chelsea og Marseille, og som skuespiller er det også gået ham godt. Han har medvirket i flere franske teaterstykker, men man har også kunne opleve ham på det store lærred. I 2014 medvirkede han således i den Oscar-nominerede film ’The Theory of Everything”.
Roman Pavloychenko: Politiker
Som landsholdsspiller er man ofte en populær skikkelse i sit hjemland, og den popularitet har Roman Pavlyochenko formået at veksle til politisk indflydelse i hjemlandet Rusland. Helt tilbage i 2008 kom det frem, at Pavlyuchenko ved et lokalvalg havde fået en plads i byrådet i den russiske by Stavropol. Roman Pavlyuchenko repræsenterer det Putin-ledede parti Forenede Rusland og har faktisk ikke lagt støvlerne helt på hylden, idet han som 35-årig stadig er tilknyttet i sekunda-klubben Ararat Moskva.
Veggard Heggem: Laksefiskeri
Nordmanden Vegard Heggem var en del af det succesfulde Rosenborg-hold, der vandt mesterskaber på stribe omkring årtusindeskiftet, og han fik også drømmen om en udlandskarriere opfyldt med en kontrakt med Liverpool. Efter karrierstoppet vendte han hjem til Norge, hvor han i dag bestyrer et succesfuldt foretagende inden for laksefiskeri. Stedet hedder Aunan Lodge og er særdeles populært i fiskesæsonen. Sidste år omsatte Heggem for over tre millioner kroner på de tre måneder, han drev Aunan Lodge.
Gaitzka Mendieta: DJ
Som fodboldspiller var han en cool straffesparksskytte for både det spanske landshold og klubber som Valencia, Middlesbrough og Lazio, og han er fortsat inden for en genre, hvor det handler om at udvise coolness. Mendieta har således kastet sig ind i musikkens verden, hvor han blandt andet optræder som DJ. Passionen for musik har han haft hele livet, og han har blandt andet fortalt, at han som spiller opsøgte ofte var hemmelig gæste-dj hos en af sine venner, der ejede en pladebutik. ”Jeg spiller alt fra Aretha Franklin til Kings of Leon til Lou Reed,” har han udtalt.
Selvom Manchester United og Manchester City gennem årene har mødt hinanden 174 gange i officiel sammenhæng, er det kommende opgør mellem de to mandskaber måske det mest interessante.
Efter oliesheikernes indtog i Manchester City, er magtbalancen mellem de to klubber er tippet de senere år, og forud for søndagens store kamp i Premier League, er det de to klubber fra den nordvestengelske by, der ligger nummer ét og to i Premier League.
Læg hertil at klubberne styres af årtiets mest markante og dominerende managers i form af José Mourinho og Pep Guardiola, og du har ingredienserne til en meget imødeset fodboldkamp – den 20. i historien mellem de to rivaliserende trænere.
Manchester City er favorit til odds 2.14
Der er derfor mange små i historier i kampen, men tager man de sportslige briller på, må man konstatere, at den lyseblå del af Manchester kan glæde sig over en førsteplads i Premier League i øjeblikket. Manchester United ligger aktuelt hele otte point efter, og derfor kan Pep Guardiola og kompagni lægge stor afstand til forfølgerne med en sejr søndag på Old Trafford.
Manchester City er ubesejret i denne sæsons Premier League, og selvom de lyseblå tabte i midtugens Champions League-kamp i Ukraine, virker de ustoppelige. City er da også klar favorit til at vinde Premier League til odds 1.13, og selvom der i søndagens kamp er der lagt op til en mere jævnbyrdig match, er gæsterne også favoritter til at tage sejren på Old Trafford til odds 2.14.
Efter en mere problemfyldt første sæson har Guardiola sat skik på sit City-mandskab, og der skal meget til at ryste den velsmurte maskine. Men er der nogen, der kan det, er det måske José Mourinho.
Hans Manchester United-hold har ligeledes løftet sig oven på en vanskelig Sæson 1, og efter fire sejre i træk i Premier League (senest 3-1 over Arsenal), er der selvtillid i truppen. Dog må Mourinho undvære karantæneramte Paul Pogba, og han vil formentlig blive savnet.
I stedet skal Manchester United sætte deres lid til blandt andre Romelu Lukaku, der har været stærk i denne sæson, og som giver odds 2.85 som målscorer i opgøret.
Samtidig skal José Mourinho forsøge at finde den rette recept til at stække Guardiolas City. I de foregående 19 opgør mod Guardiola for forskellige hold har portugiseren ganske vist kun formået at vinde fire gange, mens Guardiola har taget otte sejre, men oftest er det altså endt uafgjort. Ingen af de to trænere kan lide til at tabe til den anden.
Det billede kan meget vel gentage sig i søndagens Premier League-brag på Old Trafford. De to hold har godt nok spillet mange målrige kampe i denne sæson, men når det kommer til den indbyrdes historik, ser det anderledes ud.
I fire af de fem seneste Premier League-kampe mellem de to hold, er det endt 0-0 eller 1-0 til et af holdene, og det vil ikke overraske, hvis det igen bliver en jævnbyrdig og målfattig affære. Under 2.5 mål i kampen giver odds 1.89.
Historiens 175. Manchester-derby fløjtes i gang søndag klokken 17.00.
Historien er fuld af store opgør mellem Tottenham og Arsenal. Rivaliseringen i det nordlige London går mange år tilbage, og hvor Arsenal i en årrække har været det dominerende hold, er magtbalancen tippet de senere år.
Det afspejler sig også i den nuværende situation i Premier League, hvor Tottenham aktuelt ligger på femtepladsen med 49 point, mens Arsenal er placeret som nummer seks med 45 point.
Det er derfor en potentiel afgørende kamp, der spilles lørdag eftermiddag på Wembley, for hvis Tottenham tager sejren, er Arsenal mere eller mindre hægtet af i toppen af Premier League, hvor afstanden til top fem (og endnu vigtigere: Top fire) vil være så stor, at det næppe er realistisk at indhente.
Derfor er der pres på Arsene Wenger og hans Arsenal-mandskab, men holdet må trods alt komme ind til kampen med selvtillid i bagagen.
I seneste spillerunde blev Everton besejret med hele 5-1, og debutanten Pierre-Emerick Aubameyang kvitterede med en scoring i sin første kamp siden skiftet fra Borussia Dortmund.
Christian Eriksen og kompagni er midt i et hårdt program med kampe mod Manchester United, Liverpool og nu Arsenal inden for to uger, men indtil videre er det gået smertefrit med fire point i de seneste to kampe.
Senest blev Harry Kane igen den store helt, da han med et straffesparksmål i de døende minutter sikrede Tottenham 2-2 mod Liverpool, og den engelske angriber er nu oppe på 22 sæsonmål. Hvis Kane scorer igen mod Arsenal, giver det odds 1.72.
Lørdagens kamp mellem de to mandskaber ventes at blive en både intens, tæt og underholdende affære. Som det ofte er med rigtige rivalopgør er kampene mellem de to hold uforudsigelige, fordi de lever deres eget liv, og når man tænker på den store betydning af lørdagens kamp, er det et meget imødeset opgør.
Arsenal vandt den seneste kamp mellem de to hold i november, og kigger man på de seneste ti indbyrdes opgør, har Tottenham kun vundet de to, mens fire er spillet uafgjort.
Det er to offensive og målsøgende mandskaber, der mødes, og det sjældent, at der ikke bliver scoret mål, når de to hold tørner sammen. I syv af de seneste ti indbyrdes kampe har begge hold scoret, og i denne sæson er Tottenham kun gået målløse fra banen tre gange, mens tilfældet for Arsenal er fire gange. Spiller man på, at begge hold scorer i kampen, giver det odds 1.44.
Kampen mellem Tottenham og Arsenal fløjtes i gang lørdag klokken 13.30, dansk tid.
Hvad er der vejen med FC København? Det spørgsmål er der mange, der stiller sig selv i denne sæson, hvor de danske mestre har leveret en række dårlige præstationer i Superligaen og aktuelt er nede på en sjetteplads med kun 22 point i sæsonens første 16 kampe.
Det er den dårligste sæsonstart i 18 år, og manager Ståle Solbakken har erkendt, at det lige nu er omsonst at tale om et nyt mesterskab til FC København. Mesterholdet ser ud til at være blevet hårdt ramt af den store afgang af profiler i sommerens transfervindue samt skader til nøglespillere som Erik Johansson og Federico Santander, mens nogle af de folk, der skulle træde i karakter som nye profiler ikke har gjort det.
Midt i alt dette kæmper FC København også videre i Europa League, hvor klubben som eneste danske repræsentant trods alt er ubesejret indtil videre, men nu venter den vanskeligste opgave hidtil, når Lokomotiv Moskva er modstanderen på udebane. Kan FCK rejse sig? Det er det store spørgsmål torsdag aften.
Lokomotiv Moskva er favorit til odds 1.91
Den russiske storklub er da også favorit i opgøret, idet en hjemmesejr giver odds 1.91, og Moskva-klubben ligger aktuelt nummer ét hjemme i den russiske liga. Siden midten af august har Lokomotiv Moskva kun tabt én hjemmekamp i den russiske liga, men senest blev det dog til et hjemme-nederlag mod Sherriff i Europa League, så det er altså et hold, der kan rystes.
Så selvom FC København ikke er i sin bedste forfatning, kan der være muligheder for det danske hold. Selvom det ikke har været kønt, har Ståle Solbakkens mandskab netop leveret i Europa League-sammenhæng i denne sæson, hvor det er blevet til tre uafgjorte kampe og en sejr hidtil.
Det efterlader FC København på gruppens førsteplads inden torsdagens opgør, og kampen mod Lokomotiv Moskva er derfor af stor betydning. Det er meget tæt i Europa Leagues Gruppe F, hvor FCK og Sherriff Tiraspol begge har seks point, mens Lokomotiv Moskva har fem point.
Uafgjort er nok for FC København
Derfor vil FC København ganske givet være tilfredse med endnu en uafgjort, for så kan københavnerne selv afgøre sin skæbne i sidste kamp på hjemmebane mod Sherriff. Spiller man ”FC København-sejr eller uafgjort” giver det odds 1.90, og det er set før, at de danske mestre har spillet et point hjem på udebane ud fra en defensiv organisation.
Første kamp mellem de to hold endte uden scoringer, og det kan sagtens blive en lignende forestilling torsdag i Moskva. Under 2.5 mål i kampen giver odds 1.65, og det vil leve op til størstedelen af de to holds foregående kampe i gruppen.
FCK har to 0-0-kampe og en 1-1-kamp bag sig, mens Lokomotiv Moskva har spillet to opgør med få mål, så man skal ikke forvente et chanceorgie i Moskva.
Mindre kan imidlertid også gøre det for FC København, der bare skal bruge et point for at sikre sig et godt udgangspunkt før sidste kamp i gruppen, hvor FCK som gruppevinder aktuelt giver odds 1.72.
Kampen mellem FC København og Lokomotiv Moskva fløjtes i gang torsdag klokken 19.00 dansk tid.
Der er ved at tegne sig et klart billede af Premier League-toppen, hvor Manchester City har manifesteret sig som suverænt tophold med et stort forspring ned til forfølgerne, mens top fire også er ved at sætte sig med Manchester United, Chelsea og Liverpool som indehavere af de aktuelle placeringerne 2-4.
Men hvor mesterskabet ser ud til at være afgjort, er der fortsat spænding om de øvrige placeringer, og i det lys er søndagens opgør mellem Manchester City og Liverpool også et interessant.
Det er en regulær topkamp mellem to formstærke og målsøgende mandskaber, så det ligner underholdende kamp fra Anfield.
Manchester City har bogstaveligt talt været uovervindelige i Premier League-sæsonen indtil videre, og selvom Pep Guardiolas mandskab snublede med en 0-0-kamp mod Crystal Palace på den sidste dag i 2017, har det ikke kastet grus i maskineriet i de første kampe i 2018.
Det er således blevet til sejre i både Premier League og de to pokalturneringer, og selvom Gabriel Jesus aktuelt er skadet, er det stadig et slagkraftigt hold, hvor folk som Sergio Agüero bliver ved med at score mål. Kommer argentineren på måltavlen i søndagens kamp, giver det odds 2.05.
Liverpool er dog ikke en ueffen modstander, for hjemmeholdet er ubesejret på Anfield i denne sæson, og i Premier League-regi er det blevet til fire sejre i de senes fem kampe.
Jürgen Klopps mandskab er derfor inde i en fin periode rent pointmæssigt, men der er alligevel spørgsmålstegn at sætte ved klubben fra Merseyside. I sidste uge blev Phillipe Coutinho solgt til FC Barcelona, og selvom det blev til en 2-1-sejr over Everton i FA Cuppen uden brasilianeren på holdet, er det en styrkeprøve at skulle møde Manchester City nu.
Desuden har Liverpool tidligere i sæsonen haft problemer mod Manchester City, der vandt efterårets opgør med hele 5-0 på Etihad. Ser man længere tilbage har Liverpool imidlertid haft et godt tag på City med seks sejre i de seneste ti indbyrdes opgør, så det kan meget vel blive en jævnbyrdig affære.
Næsten garanti for mål
Mest sandsynligt er det, at vi får en underholdende forestilling på Anfield søndag aften. Der er næsten garanti for mål. Begge hold har scoret masser af mål i sæsonen, der er gået hidtil, og med et snit på mere end to mål pr. kamp for begge hold, kan man forvente mål i begge ender af banen.
Begge hold til at score giver odds 1.40, men det kan også blive en målrig affære med mange scoringer.
Jürgen Klopps Liverpool kommer ind til kampen med selvtillid efter nogle gode resultater på det seneste.
Holdet er oppe på 16 kampe i træk uden nederlag, og selvom der tidligere har været nogle skuffende uafgjorte kampe undervejs, kastede juleprogrammet nytårsprogram tre sejre af sig.
Det har ikke været kønt hver gang, men det har været nok, og sejrene har bragt Liverpool tilbage i top fire i Premier League.
Hjemmeholdet favorit til odds 1.40
Nu venter et interessant opgør i FA Cuppen, hvor Liverpools seneste finaleplads var tilbage i 2014/15-sæsonen.
De seneste to sæsoner har endestationen været i fjerde runde, og kigger man flere år tilbage, har Liverpool kun været blandt de sidste fire i turneringen en enkelt gang siden 2006/07-sæsonen.
Der er derfor plads til forbedring, for Liverpool sukker efter en ny triumf i turneringen, som klubben tidligere har vundet syv gange i historien. Det er da også hjemmeholdet, der er favorit i fredagens pokalkamp, og Liverpool-sejr giver odds 1.40.
Hvor Liverpool have en succesrig periode omkring nytåret, har det været anderledes svingende fra Everton. De fire kampe fra 23. december til 1. januar gav kun to point på kontoen, og det store opsving fra Sam Allardyces ansættelse ser ud til at være fladet ud.
Senest er det blevet til to nederlag i træk mod Bournemouth og Manchester United, så det er ikke den bedste forfatning, at Everton kommer til Anfield i.
Der er med andre ord rigeligt at se til i Premier League, hvor klubben er en del af det brede midterfelt.
Mange spilmuligheder
Kigger man på fredagens kamp, er der mange forskellige spilmuligheder på opgøret. Seneste kamp mellem de to hold i december endte 1-1, og det kan meget vel blive endnu en jævnbyrdig kamp mellem de to mandskaber.
En af de spillere, der er værd at holde øje med i opgøret, er Liverpool-angriberen Mohamed Salah, der har været fremragende i denne sæson. Indtil videre er det blevet til 17 mål i sæsonen, og scorer han mod Everton, giver det odds 2.02.
I det hele taget kan det godt blive en målrig affære, for Liverpool plejer at være garant for mål i begge ender af banen. Holdets seneste fem kampe har alle budt på minimum tre scoringer, og kommer der under 2.5 mål, giver det odds 1.68.
Kampen mellem Liverpool og Everton fløjes i gang fredag klokken 21.00.
Bliver det et ’two horse race’ igen? Får vi nye overraskelser? Og hvordan klarer danskerholdene sig i denne sæson? Der er mange spørgsmål forud for La Liga-sæsonen, der begynder i den kommende weekend.
Som altid er det forventningen, at mesterskabet kommer til at stå mellem FC Barcelona og Real Madrid, og der er masser af spørgsmålstegn ved begge klubber forud for sæsonstarten.
FC Barcelona har haft en dramatisk sommer med salget af Neymar og stor kritik af klubbens ungdomsakademi, der ikke har produceret en stor stjerne gennem længere tid. Desuden skal Ernesto Valverde sætte sit præg på klubben, og der venter altså en ganske interessant sæson i den catalonske klub, der stadig er afhængig af Lionel Messi. Et mesterskab til Barcelona giver odds 2.10.
Den evige rival fra Real Madrid er størst favorit til mesterskabet, og en triumf til Cristiano Ronaldo og kompagni giver odds 1.83. Med både mesterskab og Champions League-titel til Real Madrid i sidste sæson, ser det da også ud til, at et magtskifte er sket i Spanien, hvor Zinedine Zidane for alvor har fået sat skik på hovedstadsholdet, der dog har leveret skuffende resultater i sommerens testkampe. Kan Real Madrid holde dampen oppe? Det bliver spændende at følge.
Hos bysbørnene fra Atletico Madrid går man også en meget interessant sæson i møde. Klubben har forladt den gamle hjemmebane Estadio Vicente Calderon til fordel for det nybyggede Wanda Metropolitano, og det bliver spændende at se, om Diego Simeones tropper kan fortsætte sin frygtindydende stil i den kommende sæson. Skulle Atletico Madrid gå ubesejret gennem hele turneringen, giver det så høje odds som 251.0. Et overraskende mesterskab som i 2013/14-sæsonen giver odds 34.00.
Det vil være omsonst at nævne klubber som Sevilla, Athletic Bilbao eller andre hold fra subtoppen i snakken om mesterskabet, for det er meget usansynligt, at de skulle kunne blande sig. Til gengæld kunne det være interessant at se, om en klub som Celta Vigo, hvor danske Pione Sisto og Daniel Wass befinder sig, kan markere sig i toppen. I sidste sæson gik det nedad i tabellen, men kan klubben opnå en sjetteplads som i 15/16-sæsonen, giver det odds 5.00.
Hvem bliver topscorer i La Liga?
Man kan ikke tale om La Liga uden at komme ind på duellen mellem Lionel Messi og Cristiano Ronaldo, der i årevis har kæmpet om titlen som topscorer og bedste spiller i Spanien – og i verden. Hvis Lionel Messi bliver topscorer i La Liga i denne sæson, giver det odds 2.20, mens det giver odds 2.65, hvis Cristiano Ronaldo ender øverst på topscorerlisten. Hvis Luis Suarez blander sig og slutter som La Liga-topscorer som i 15/16-sæsonen, giver det odds 2.90.
I de seneste otte sæsoner har det været en spiller fra Barcelona eller Real Madrid, der har scoret flest mål i La Liga, men skulle en spiller fra et andet hold blande sig, kunne det være Antoine Griezmann fra Atletico Madrid, men det er næppe sandsynligt, at franskmanden netter flere gange end en af de førnævnte tre målslugere.
Der venter uden tvivl endnu en hæsblæsende sæson i La Liga, hvor alt tyder på, at det igen bliver en duel om mesterskabet mellem de evige rivaler fra Barcelona og Real Madrid.
Et nyt år er skudt i gang, og der er masser af interessant fodbold at se frem til.
Det altoverskyggende er naturligvis VM-slutrunden til sommer, men der er også flere interessante ting på plakaten i både dansk og europæisk fodbold.
Mange spørgsmål venter på at blive besvaret, og herunder sætter vi fokus på ti af markante scenarier, vi ser frem til at blive klogere på.
Ny transferrekord?
I 2016 blev Paul Pogba verdens dyreste fodboldspiller med sit skifte til Manchester United, men den rekord holdt kun et år, for allerede i sommeren 2017 slog Paris Saint Germain alle rekorder ved at hente Neymar i Barcelona til en pris på over 1,5 milliarder. Der er altså blevet sat tranferrekord i de seneste to år, og spørgsmålet er nu, om vi får endnu en rekord af se. Der er ikke noget, der tyder på, at det ophedede transfermarked er blevet afkølet, så det bliver interessant at se, om vi får en ny markant handel at se i 2018.
Vender Brøndby tilbage til Superliga-tronen?
2005 er mange år siden, og i Brøndby har man længe sukket efter en mesterskabstitel. Måske bliver 2018 året, hvor drømmen går i opfyldelse, og Brøndby som dansk mester giver odds 1.95. Under alle omstændigheder er der udsigt til et spændende Superliga-forår, hvor flere klubber bejler til titlen. FC København er efterhånden sakket så langt bagud, at det ligner et kapløb mellem Brøndby og FC Midtjylland, men også FC Nordsjælland kan byde sig til, hvis de rammer et stabilt højt niveau, som man så i dele af efteråret. Det tyder på et interessant Superliga-slutspil, hvor alt tyder på, at vi får en anden dansk mester end de seneste to sæsoner.
Siger Gianluigi Buffon farvel?
Hvert eneste år er der spillere, der lægger støvlerne på hylden og takker af efter en stor karriere, men nogen er større end andre. Selvom Gianluigi endnu ikke har givet en endelig melding om sin fremtid, kan 2018 blive året, hvor han stopper karrieren. Det vil i så fald være en af fodboldhistoriens helt store skikkelser, der takker af efter mere end 20 år på topplan. Buffon kommer som bekendt ikke med til VM, men han kan stadig slutte af med succes i både Italien og i Champions League, for Juventus vil bejle til titlen i begge turneringer. Vi afventer med spænding en endelig melding fra den italienske keeper.
Kommer Christian Eriksen til en ny klub?
Hvor Gianluigi Buffon vel stadig er den største stjerne i italiensk fodbold, er Danmarks største fodboldnavn i disse år Christian Eriksen. I 2017 fik han sit store gennembrud som dominerende skikkelse på landsholdet, og også i hans klub Tottenham løftede han sit niveau og var med til at sikre gode resultater i både Premier League og Europa. Der er længe blevet spekuleret i, om Christian Eriksen er parat til at prøve kræfter på en anden og større hylde end Tottenham, og der vil givetvis komme nye rygter i løbet af 2018, hvor Eriksen også får mulighed for at vise sig frem på den største scene ved VM-slutrunden i Rusland. Bliver 2018 året, hvor Christian Eriksen skifter klub for anden gang i seniorkarrieren?
Får vi en ny Champions League-vinder?
Real Madrid gjorde det umulige i 2017, da klubben vandt Champions League for anden sæson i træk, hvilket ikke er sket tidligere, siden indførelsen af formatet i 1993. Det er imidlertid tvivlsomt, at kongeklubben kan gentage bedriften, for Zidanes mandskab har ikke vist samme klasse i denne sæson, og allerede i ottendedelsfinalerne venter en skarp modstander i Paris Saint-Germain. Noget kunne tyde på, at vi igen år en ny Champions League-vinder, og så må vi se, om det bliver FC Barcelona, der vender tilbage på tronen eller om Bayern München, PSG eller en helt fjerde klub byder sig til. En ting er sikkert: Der venter nogle massive kampe i Champions League i 2018.
Traditionsklubber retur til Superligaen?
På et lidt lavere niveau end Champions League er der også spænding at se frem til. I den næstbedste danske række kæmper en række klubber om oprykning til Superligaen, og det kan ende med et gensyn med nogle store traditionsklubber i Danmark. Vejle Boldklub overvintrer på førstepladsen i 1. division, og skulle det lykkes at rykke op, vil det være første gang siden 2009/10-sæsonen, at den fem-dobbelte danske mesterklub er at finde i landets bedste række. Udover Vejle jagter også Esbjerg en oprykning til Superligaen, ligesom Viborg er en tredje traditionsklub, der vil tilbage i det fine selskab. Vil det lykkes? Eller går Superliga-biletten til en af de mindre klubber som Vendsyssel, HB Køge eller Fredericia? Vi er klogere i juni 2018.
Får vi en rekordmester i England?
Pep Guardiola er godt i gang med at skabe et fremragende fodboldhold i Manchester City. Det engelske storhold har leveret et suverænt efterår, og det bliver spændende at se, om Guardiolas mandskab kan gå ubesejret gennem sæsonen. Premier League har kun set en uovervindelig mester én gang tidligere, nemlig i 2003/04-sæsonen, hvor Arsenal vandt mesterskabet uden at tabe en eneste kamp, men nu er muligheden der igen. Det er svært at se, hvem der skal kunne stoppe Manchester City, og Pep Guardiola har før skabt storhold på grænsen til det uovervindelige. Det kan blive starten på en ny æra i England, hvis vi får en rekordmester i Premier League.
I de seneste ti år har verdensfodbolden været domineret af to spillere: Lionel Messi og Cristiano Ronaldo har delt alle Ballon d’Or-afstemninger i det seneste ti år mellem sig, og nu er spørgsmålet, om magien fortsætter fra de to spillere. Begge har rundet 30 år, men de virker stadig fulde af sult og kvalitet. Cristiano Ronaldo er netop blevet kåret til verdens bedste fodboldspiller, og Lionel Messi er stadig en kæmpeprofil hos FC Barcelona, så umiddelbart er der ikke udsigt til nye stjerner. Vi glæder os til mere magi fra de to verdensstjerner.
Hvem tager VM-titlen?
Intet over. Intet ved siden af. VM-slutrunden i Rusland er den altoverskyggende begivenhed i 2018. Der er lagt op til en seværdig og begivenhedsrig turnering med udsigt til stor spænding om den endelige vinder. Bliver det endelig Messi og Argentinas tur? Får Brasilien revanche fra 2014? Kan Tyskland genvinde titlen? Eller vender Spanien eller Frankrig tilbage til den absolutte verdenstop? Spørgsmålene af mange, og vi glæder os til at få svar i sommeren 2018.
