Find alle odds på VM her!

Det er ikke en rigtig slutunde, hvis ikke det engelske landshold er med. EM i 2008 manglede ligesom noget, og VM i 1994 har heller ikke en særlig plads i historien. 

For Englands tilstedeværelse ved et VM skaber noget ekstra hype og opmærksomhed; både på grund af nationens fans, men også i kraft af spillet på banen. 

Det er imidlertid længe siden, at England har markeret sig rigtig godt ved et VM. Tilbage i 1990 nåede nationen semifinalen, men det er aldrig lykkedes at komme i finalen – bortset fra i 1966, hvor man vandt hele skidtet på hjemmebane. 

I denne artikel ser vi nærmere på de seneste 20 års VM-præstationer fra det engelske landshold, der giver odds 19.00 som verdensmester i 2018. 

Advarsel: Der er nogle skuffelser iblandt. 

VM 1998: Ottendedelsfinale 

Efter den ærgerlige afslutning på EM i 1996, hvor England tabte til Tyskland efter straffesparkskonkurrence, var der revanche i luften, da englænderne tog til Frankrig med et spændende hold, der både besad rutine og talent. 

Med spillere som David Beckham, Alan Shearer og en purung Michael Owen på holdet var der derfor visse forventninger til det engelske landshold, der da også lagde godt fra land i gruppespillet. Sejre over Tunesien og Columbia var således nok til at sikre avancement til ottendedelsfinalen, hvor en helt særlig modstander ventede. 

Det var Argentina, der i 1986 havde sendt England ud af VM efter kvartfinalerne i en politisk ladet kamp, hvor Diego Maradona blev afgørende med to markante scoringer: Dribleturen og Guds Hånd. 

Det blev en dramatisk kamp, hvor Argentina kom foran efter bare seks minutter, inden englænderne effektivt svarede igen med scoringer fra Alan Shearer og Michael Owen inden for det første kvarter. Argentina udlignede imidlertid til 2-2 inden pausen, og kort inde i anden halvleg tog kampen en ny drejning, da David Beckham fik rødt kort for et spark mod Diego Simeone. 

Den ordinære tid endte 2-2, og i den afgørende straffesparkskonkurrence kunne England tilføje et nyt ar til den sjælden med mange nederlag fra 11-meter-pletten, da Paul Ince og David Batty brændte de afgørende spark. England var ude, inden det blev rigtig sjovt. 

VM 2002: Kvartfinale

England var havnet i en svær pulje i 2002, men under Sven-Göran Ericssons ledelse lykkedes det alligevel at gå videre sammen med Sverige foran Argentina og Nigeria. 

David Beckham var atter stjernen for englænderne, og han fik revanche fra 1998, da han scorede på straffespark i 1-0-sejren over Argentina i gruppespillet og reelt sikrede avancement til ottendedelsfinalerne. 

Her ventede Danmark, der uden de store problemer blev besejret med 3-0, så England var klar til VM-kvartfinalen mod selveste Brasilien. 

Mod Ronaldo og kompagni sørgede Michael Owen for en stærk engelsk start med en scoring efter 23 minutter, men kort inden pausen udlignede Rivaldo til 1-1, så kampen var helt åben ved anden halvlegs start. 

Det skulle dog hurtigt gå galt for englænderne, idet Ronaldinho overlistede den engelske keeper David Seaman med et skud fra mere end 40 meters afstand, og selvom den brasilianske tryllekunstner blev udvist nogle minutter senere, formåede England ikke at svare igen. Exit i kvartfinalen var realiteten, de mange skuffede fans måtte forholde sig til.  

VM 2006: Kvartfinale

Den gyldne generation med Frank Lampard, Steven Gerrard og David Beckham var nærmest i deres perfekte fodboldalder på dette tidspunkt, og de havde endda fået selskab af en ung knægt ved navn Wayne Rooney, der var i gang med at etablere sig som en af verdens bedste angribere. 

I en overkommelig gruppe hentede England to smalle sejre mod Paraguay og Trindad-Tobago samt en 2-2’er mod Sverige, så uden at folde sig ud, havde Three Lions sikret sig førstepladsen i puljen. 

Optimismen var dog til stede, da Ecuador var modstanderen i ottendedelsfinalerne, og sydamerikanerne blev da også overvundet – også selvom det ikke var på overbevisende facon, men blot i kraft af en kedelig 1-0’er. 

Kvartfinalen mod Portugal i Gelsenkirchen blev heller ikke en festforestilling, men snarere en intens stillingskrig uden scoringer i ordinær tid. Det dramtatiske højdepunkt indtraf i 62. minut, hvor Wayne Rooney blev udvist efter en tackling på holdkammeraten Cristiano Ronaldo, så England måtte spille kampen færdig med 10 spillere på banen. 

Det hele endte 0-0, så igen blev England skæbne besejlet i straffesparkskonkurrencen, hvor hele tre engelske spillere brændte deres spark,  mens kun Owen Hargreaves scorede. Portugiserne scorede tre gange og sikrede sig en plads i semifinalen.  

VM 2010: Ottendedelsfinale

Ny træner. Nyt håb. Det engelske landshold tog til Sydafrika med en forandret trup og med det italienske trænerikon Fabio Capello på sidelinnjen. Truppen talte stadig store spillere som Gerrard, Rooney og Lampard, men der var også kommet yngre kræfter til i et større generationsskifte. 

Gruppespillet var igen undervældende, men effektivt, idet England hentede fem point og en andenplads i puljen, der også talte USA, Slovenien og Algeriet. Uafgjorte kampe og en smal sejr var dog ikke noget, der fik taget til at løfte sig, så der skulle en god præstation til i ottendedelsfinalen, hvis man for alvor skulle tro på det engelske projekt. 

I første knock-out-kamp ventede imidlertid en vanskelig modstander i form af Joachim Löws tyskere, der havde vundet bronze fire år for inden og i 2008 blevet nummer to ved EM. Og det blev da også en tysk festforestilling, for selvom Frank Lampard fejlagtigt fik annulleret et mål ved stillingen 2-1, var der ikke tvivl om udfaldet: Tyskerne var bedst og vandt 4-1, mens England måtte tage tidligt hjem fra Sydafrika. 

VM 2014: Gruppespil 

Den seneste VM-slutrunde er samtidig den ringeste med engelske briller i 60 år. Man skal således tilbage til 1958 for at finde en tidligere slutrunde, hvor England ikke nåede videre fra gruppespillet. 

En blanding af aldrende profiler som Steven Gerrard og Wayne Rooney samt unge spillere endte som den helt store skuffelse i 2014. Første kamp mod Italien endte med et nederlag, og det blev fulgt op af en ny skuffelse mod Uruguay og Luis Suarez, der scorede to gange i 2-1-sejren til sydamerikanerne. 

Dermed var England reelt ude af turneringen, da Costa Rica var modstanderen, og den sidste kamp endte også som det rene ynk. England spillede 0-0 mod costaricanerne og måtte forlade slutrunden på ydmygende vis og uden sejr for første gang siden 1958.

Det er VM-tid, og en stor del af sommeren vil blive brugt foran fjernsynet. 

Derfor er det også vigtigt at holde styr på turneringen, grupperne og resultaterne.

Det kan du gøre med det smarte "World Cup chart" fra 888 sport, der giver dig det fulde overblik over VM-slutrunden. 

Det unikke World Cup Chart kan ses herunder - og så kan det downloades via dette link.

Hurra. Nu er VM-slutrunden lige om hjørnet. 

Nedtællingen til slutrunden er i fuld gang, og her på bloggen vil vi frem mod kick off den 14. juni sætte fokus på turneringen, der kommer til at fylde alt denne sommer.

Med få dage til VM-slutrundens begyndelse sætter vi i dag fokus på de mulige topscorere under slutrunden.

I løbet af historien har mange store spillere sikret sig topscorertitlen ved VM-slutrunden, og det skal blive interessant at se, hvem der træder i fodsporene på folk som Ronaldo, Klose, Suker og Romario.

Herunder følger seks bud på en VM-topscorer samt nogle forslag til outsidere til titlen.

Find alle odds på VM 2018 her!

Lionel Messi – odds 10.00 

Bookmakernes favorit til topscorertitlen er Lionel Messi. ”Selvfølgelig,” fristes man til at sige. Barcelona-spilleren var manden bag Argentinas kvalifikation til VM-slutrunden, da han i den afgørende kvalifikationskamp scorede hattrick, og han kommer igen til at bære nationens håb på sine skuldre denne sommer.

Messi har gennem de seneste 10 år scoret bunkevis af mål for FC Barcelona, og han er også blevet en mere og mere afgørende skikkelse for Argentina. I landsholdsregi er det blevet til 64 scoringer i 124 kampe indtil videre, og i 2014 så vi, hvordan han bar sit land helt frem til VM-finalen.

Sommerens slutrunde i Rusland er muligvis Messis sidste VM, for han fylder 31 undervejs, og det bliver spændende at se, hvordan det arter sig. De foregående tre slutrunder, han har deltaget i har budt på fem mål i 15 kampe, og han har således ikke været tæt på en topscorertitel. Bliver Messi topscorer ved VM i 2018, giver det odds 10.00.

Neymar – odds 10.00 

VM i 2014 endte ulykkeligt for Neymar, der måtte udgå af kvartfinalekampen mod Colombia og forlade turneringen før tid. Nu er det tid til revanche for angriberen, der kommer til at spille en nøglerolle for Brasilien i jagten på det første VM-trofæ siden 2002.

Neymar startede så fint i Paris Saint-Germain, hvor scorede massevis af mål, og selvom han har været skadet i en stor del af foråret, kommer han til Rusland med selvtillid – det viste han i seneste testkamp.

I skrivende stund har han scoret 54 mål i 84 landskampe, og ved seneste VM-slutrunde kom han på måltavlen fire gange. Neymar som VM-topscorer giver odds 10.00.

Antoine Griezmann – odds 10.00

Han var den store stjerne, da Frankrig var vært for EM-slutrunden i 2016. Griezmann scorede hele seks mål undervejs og blev EM-topscorer, og han havde således en stor aktie i, at værterne nåede frem til finalen.

Griezmann spiller fortsat i Atletico Madrid, men kan bruge sommerens VM-slutrunde til at vise sig frem for endnu større klubber. I kvalifikationen scorede han fire gange, og med 19 landsholdsmål i alt er han en vigtig spiller for Frankrig, der med Griezmann på holdet nåede kvartfinalerne ved seneste VM.

Denne gang skal franskmændene forsøge at nå endnu længere, men det er ikke lykkedes siden triumfen på hjemmebane i 1998. Måske kan Griezmann føre holdet til succes? Bliver han topscorer ved dette års VM, giver det odds 14.00.

Cristiano Ronaldo – odds 15.00

Det kan meget vel være Cristiano Ronaldos sidste slutrunde, for den 33-årige portugiser er ved at være oppe i årene og har ikke samme usårlige fysik som tidligere.

Det ændrer imidlertid ikke på, at Cristiano Ronaldo vil være en kandidat til at blive VM-topscorer. Han er den absolut største stjerne på Portugals landshold, og ved EM i 2016 så man, hvor langt nationen er i stand til at gå – det endte som bekendt med et europamesterskab.

Ved seneste VM skuffede portugiserne ved at ryge ud efter gruppespillet, men man skal aldrig afskrive Cristiano Ronaldos stræben efter succes. Han er oppe på 81 landsholdsmål i 149 kampe, men i VM-sammenhæng er det imidlertid kun blevet til tre scoringer. Det skal han forsøge at forbedre i Rusland, og bliver Ronaldo VM-topscorer, giver det odds 15.00.

Harry Kane – odds 17.00

via GIPHY

Bliver det i år, at England går hele vejen ved en VM-slutrunde? Man stiller sig selv spørgsmålet ved hver eneste slutrunde, nationen deltager i, men måske kan det lade sig gøre denne gang? En af grundene til det spirende håb hedder Harry Kane.

Tottenham-angriberen har gennem tre sæsoner været ustyrlig i Premier League, hvor han har vist sine fænomenale afslutningsevner uge efter uge, måned efter måned.

Også på det engelske landshold har han udviklet sig til at være en vigtig spiller, for med fem mål i seks kampe i VM-kvalifikationen var han en afgørende faktor for, at VM-billetten kom i hus. Sammen med resten af landsholdet skuffede han under EM i 2016, men nu er der nyt håb for Harry Kane og kompagni. Bliver Harry Kane VM-topscorer, giver det odds 17.00.

Romelu Lukaku – odds 19.00

På det belgiske landshold finder vi endnu en Premier League-angriber, der kan kandidere til titlen som VM-topscorer. Romelu Lukaku skiftede i sommer fra Everton til Manchester United, men selvom adressen er større, er han blevet ved med at levere mål.

Også på det belgiske landshold har han bidraget med vigtige scoringer, senest i kvalifikationen til VM, hvor han nettede hele 11 gange.

I alt har han scoret 31 mål i 65 A-landskampe, og hvis det stærke belgiske landshold når langt ved slutrunden i Rusland, kan Lukaku også markere sig. Romelu Lukaku som VM-topscorer giver odds 19.00.

Flere outsidere til topscorertitlen

Udover de seks nævnte spillere er der naturligvis en række folk, der også kandiderer til titlen som topscorer. Ofte ser man at VM-topscoreren er en overraskelse eller en outsider, og sådan kan det også blive i år.

Det er tvivlsomt, at Polen kommer til at nå langt ved VM, men holdet råder over en af verdens bedste angribere i Robert Lewandowski, og man skal altså ikke afskrive Bayern München-spilleren, der giver odds 34.00 som VM-topscorer.

Og hvad med de fremragende Uruguay-angribere Luis Suarez og Edinson Cavani? Uruguay er før nået langt ved et VM, og den blændende offensiv kan gøre en forskel. Endelig er der folk som tyske Thomas Müller, der tidligere er blevet VM-topscorer samt Spaniens Alvaro Morata og Argentinas Sergio Agüero, som også kender vejen til målet.

Med andre ord er der masser af dygtige angribere, der kommer til at kæmpe om titlen som VM-topscorer, når slutrunden i Rusland begynder til sommer.

Print og download det unikke World Cup Chart her!

Nu varer det ikke længe. 

VM-slutrunden i Rusland venter lige om hjørnet – faktisk er der i skrivende stund kun én uge til kick off på de russiske stadioner. 

I den anledning bringer vi her endnu et kapitel i vores VM-nedtælling. Denne gang sætter vi fokus på de forskellige nationer, der gennem årene har vundet VM-trofæet. 

Otte forskellige lande har prøvet at vinde VM i løbet af de 20 slutrunder, der er blevet spillet siden VM-historiens begyndelse i 1930, og fem af dem har prøvet at vinde flere gange. Her gennemgår vi de forskellige verdensmesternationer land for land. 

Find alle odds på VM her!

Spanien

En ting er at vinde VM. Noget andet er at vinde VM med en æra-definerende spillestil. Men tiki-taka-taktikken revolutionerede Spanien international fodbold i årene 2007-2012 med verdensmesterskabet i 2010 som højdepunkt. 

På vejen mod triumfen i Sydafrika lukkede spanierne kun to mål ind, og den fantastiske pasningsfodbold viste sig som værende enormt effektiv – særligt når folk som Xavi, Iniesta og Sergio skulle udføre den. 

Med Vicente del Bosque som træner og Iker Casillas i målet var Spanien den helt rette verdensmester i 2010 – nationens hidtil eneste verdensmesterskab. 

Frankrig

Fra 1930 til 1994 blev der spillet 15 VM-slutrunder, og kun fem forskellige nationer formåede at vinde verdensmesterskabet i den periode: Brasilien, Tyskland, Italien, Argentina og Uruguay. Dem fem landes VM-monopol blev imidlertid brudt i 1998, hvor Frankrig var vært for VM og endte med at vinde hele turneringen. 

Med et fremragende hold bestående af mange stærke spillere vandt Frankrig alle sine kampe i den indledende gruppe i overbevisende stil, inden der skulle forlænget spilletid til i ottendedelsfinalen mod Paraguay, før Laurent Blanc kunne sikre den endelige sejr. Kvartfinalen mod Italien blev vundet efter straffesparkskonkurrence, mens Kroatien blev besejret knebent i semifinalen, men i finalen var der ingen tvivl. 

De forsvarende verdensmestre fra Brasilien blev besejret med hele 3-0, og den store stjerne var Zinedine Zidane, som satte gang i en karriere, der skulle gøre ham til verdens bedste og dyreste fodboldspiller. Frankrig har kun vundet VM én gang, men skulle franskmændene vinde årets slutrunde, giver det odds 7.00. 

England

Blik klar til VM: Download og print det unikke World Cup Chart her!

Ved hver eneste slutrunde håber englænderne på en triumf, men gang på gang bliver de skuffede. De store forventninger stammer naturligvis fra nationens status som fodboldens moderland, men også på grund af den hidtil eneste VM-triumf i 1966.

Som VM-vært var England blandt favoritterne, og træner Alf Ramseys mandskab rummede da også masser af kvalitet i form af Gordon Banks, Nobby Stiles, Bobby Charlton og ikke mindst Geoff Hurst, der scorede tre mål i finalen mod Vesttyskland. 

Billedet af Bobby Moore med VM-trofæet på Wembley er et af de mest ikoniske i VM-historien, men englænderne skriger på nye minder. Hvis England vinder VM i 2018, giver det odds 19.00. 

Uruguay

To gange har Uruguay vundet VM. Første gang var i historiens første slutunde, som blev afviklet i netop Uruguay og blot havde deltagelse af 13 nationer. Alligevel var det en fornem bedrift af Uruguay, som vandt finalen over Argentina i overbevisende stil. 

Mere overraskende var det, at Uruguay også vandt turneringen i 1950. Slutrunden blev afviklet i Brasilien, og mange forventede, at værtsnationen ville vinde turneringen. Men sådan gik det ikke. For øjnene af næsten 200.000 tilskuere på Maracana i Rio de Janeiro scorede Alcides Ghiggia til 2-1 til Uruguay med 10 minutter tilbage af finalen. Det skabte stor jubel i Urugay, men medførte også landesorg i Brasilien. 

Siden dengang har Uruguays bedste resultat været en fjerdeplads. 

Argentina

via GIPHY

Man kan ikke sige Argentina uden at nævne Diego Maradona. Den ikoniske verdensstjerne er billedet på den sydamerikanske nation i VM-sammenhæng, for i 1986 sikrede han næsten ene mand Argentina sin hidtil seneste VM-triumf. Man huske de to ikoniske mål mod England i kvartfinalen, og man husker hans fremragende spil gennem hele turneringen i Mexico, hvor han var på toppen af sin karriere. 

Otte år inden slutrunden i Mexico var Maradona for ung til at være en del af den argentinske VM-trup, og det må have ærgret den lille dribler. For Argentina vandt også turneringen på hjemmebane, og i stedet for en ung Maradona, var det angriberen Mario Kempes, der var den store stjerne i Argentinas første VM-triumf. 

Argentina har flere gange været tæt på at vinde flere VM-titler, men både i 1990 og 2014 blev det til finalenederlag mod Tyskland. Vinder Argentina VM i år, giver det odds 10.00.

Italien

Det er næsten utroligt, at Italien ikke er med i årets slutrunde i Rusland, for nationen er en af de helt tunge drenge i VM-historien. Hele fire gange har Italien vundet VM – første gang på hjemmebane i 1934 og anden gang fire år senere i Frankrig. 

I nyere tid har Italien særligt markeret sig ved VM i 1982, hvor holdet med Dino Zoff og Paolo Rossi slog det berømte Brasilien-hold ud i puljespillet og siden gik hele vejen ved slutrunden i Spanien og vandt trofæet. 

Der skulle gå hele 24 år, før Italien igen vandt det mest berømte trofæ i fodboldens verden, da Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon og resten af den stærke italienske defensiv vandt VM-guld i Tyskland efter at have besejret Frankrig i finalen. 

Tyskland

De forsvarende verdensmestre fra Tyskland er næsten altid en sikker leverandør af stærke slutrundepræstationer. Lige siden 1954 har tyskerne som minimum været blandt de sidste otte ved alle VM-slutrunder, og fire gange er det lykkedes at vinde. Første gang var i Miraklet i Bern i 1954, hvor Tyskland rejste sig oven på skammen fra Anden Verdenskrig og vandt over de ellers magiske magyere fra Ungarn. 

20 år senere var Franz Beckenbauer og kompagni ren verdensklasse på hjemmebane, og i 1990 var en ny generation af dygtige tyske landsholdsspillere for gode til både Italien og Argentina, der blev besejret på vejen mod VM-guldet.

Den seneste triumf kom i hus for fire år siden, og Tyskland er også blandt favoritterne til at vinde VM i år til odds 5.50.

Brasilien   

Kun én nation har været med i alle VM-slutrunder i historien. Og kun én nation har prøvet at vinde VM fem gange. Vi taler naturligvis om Brasilien, som er en mytisk fodboldnation, der pr. definition er blandt favoritterne til at vinde VM. 

De første to triumfer blev vundet med fire års mellemrum i 1958 og 1962 med Pelé som den helt store stjerne, og samme angriber var også i centrum, da nationen vandt titlen i 1970 med et af de bedste landshold nogensinde. 

Der skulle gå 24 år, før brasserne igen vandt VM-guld i 1994 med Romario og Bebeto som de store stjerner, men det blev til gengæld indledningen til et magisk tiår, hvor Brasilien var i tre VM-finaler på stribe. 

Finalen i 1998 blev tabt, men til gengæld vandt man i 2002 med Ronaldo som den altoverskyggende profil. Triumfen i Japan/Sydkorea for 16 år siden var Brasiliens seneste triumf, og efter den skuffende fjerdeplads på hjemmebane for fire år siden, er der nu revanche i luften, når Neymar og kompagni tager til Rusland. Brasilien som verdensmester i 2018 giver odds 5.00.

Find alle odds på VM her! 

Det skulle have været det ultimative klimaks. Mange års forberedelse og forventningens glæde skulle kulminere den sommer, og allerede da VM i 2010 var slut, begyndte opvarmningen til den store fodboldfest i det boldglade land. VM 2014 skulle være Brasiliens år. VM i 2014 skulle være Neymars år. 

Som bekendt gik det ikke sådan. Trods lovende takter undervejs i VM-slutrunden på hjemmebane måtte både Brasilien og Neymar forlade turneringen i tårer. Det blev aldrig til en VM-kamp på det nyrenoverede Maracana, for det var planlagt sådan, at værterne først ville komme til at spille der i en potentiel finale. I stedet tabte Brasilien med smertefulde 1-7 mod Tyskland inden finalen – uden Neymar, der var blevet skadet i kvartfinalen mod Colombia. 

VM 2014 er altså et smerteligt minde for både Brasilien og Neymar, der var turneringens poster boy og kunne have blevet den helt store stjerne, hvis værterne gik hele vejen. Nu har han til gengæld revanche til gode, og sommeren VM-slutrunde i Rusland bliver en vigtig slutrunde for brasilianeren, der har haft nogle turbulente år siden VM hjemme i Brasilien i 2014. Alligevel har både han og landsholdet formået at rejse sig oven på den traumatiserende oplevelse, og nu er der atter optimisme at spore i sambalandet, der havde en god kvalifikation med Neymar som en af profilerne. 

Derfor kan 2018 blive et nyt klimaks i karrieren for 26-årige Neymar. 

Oprejsning 

Rejsen til Rusland har været lang for Neymar, og som vi var inde på i artiklens indledning har brasilianeren gennemgået nogle begivenhedsrige og til tider turbulente år siden VM-slutrunden i Brasilien i 2014. 

Som bekendt indledte han den efterfølgende sæson som skadet efter den hårde medfart han fik af en colombiansk modstander i VM-kvartfinalen, men han var alligevel kampklar, da FC Barcelona tog hul på sæsonen i La Liga. Og det skulle blive en minderig sæson – også for Neymar.

Sammen med Lionel Messi og Luis Suarez udgjorde Neymar en forrygende trio i FC Barcelonas offensiv, der var uovertruffen i hele Europa. Det blev da også til triumf i både den hjemlige liga, pokalturneringen og Champions League, og Neymar viste undervejs, at han absolut ikke var mærket af den skuffende oplevelse under VM i 2014. I 51 kampe scorede han 39 mål og lavede 10 assits i en fremragende oprejsningssæson. 

Paris 

via GIPHY

De gode præstationer fulgte i de følgende sæsoner, og man fornemmede, at Neymar var tæt på at blive en seriøs kandidat til titlen som verdens bedste fodboldspiller, som Lionel Messi og Cristiano Ronaldo ellers havde patent på. 
En mindeværdig aften indtraf i det tidlige forår 2017, hvor FC Barcelona på mirakuløs vis vandt 6-1 over Paris Saint-Germain og dermed kom tilbage fra en ellers umulig position efter 0-4-nederlaget i Paris i første opgør. 

En af hovedaktørerne i kampen var netop Neymar, som scorede to mål og lavede to assits, men alligevel var det Lionel Messi, der i den sæson var den altoverskyggende stjerne. Og netop Messis skygge var en af de grunde, der blev fremhævet for at forklare det sensationelle skifte til netop Paris Saint-Germain den følgende sommer. 

Ingen havde forventet, at nogen klubber ville være interesseret i at betalte 1,6 milliarder kroner for en fodboldspiller, men det skete, og på den måde blev Neymar verdens dyreste fodboldspiller. Til gengæld skiftede han også til en lavere rangerende liga, og Neymar blev også beskyldt for at vælge klub efter økonomiske ambitioner frem for sportslige. 

En turbulent sæson i Frankrig

Men det har altså været i Paris, at Neymar har foldet sig ud i denne sæson, men selvom klubben har været helt suveræn i den franske liga – og Neymar lige så – har opholdet ikke været uden problemer. 

Tidliget i forløbet blev det tydeligt for enhver, at der var en konflikt mellem Neymar og Edinson Cavani om hvem der skulle sparke straffespark, og brasilianeren var ikke udelukkende populær på sin nye hjemmebane. Alligevel scorede han masser af mål og leverede adskillige assits i sin første sæson – lige indtil en skade satte en stopper for succesen. 

Den indtraf i ottendedelsfinalen i Champions League mod Real Madrid, og fraværet af Neymar var en medvirkende årsag til, at Paris Saint-Germain ikke formåede at sende Zinedine Zidanes mandskab ud af turneringen. 

Bruddet på anklen kom til at koste en stor del af sæsonen for Neymar, der dermed ikke har haft en optimal optakt til VM. Samtidig har der været spekulationer om, at brasilianeren allerede forlader Paris Saint-Germain efter bare én sæson.

Afgørende sommer 

Derfor er denne sommer afgørende for Neymar. Der har været vedvarende rygter om et nyt kontroversielt klubskifte til Real Madrid, og en god slutrunde fra angriberens side kan betyde, at den spanske storklub lægger de nødvendige milliarder for at få fat i brasilianeren, der også var et emne i klubben, da han kom til Europa i 2013 og valgte Barcelona på målstregen. 

Et stærkt VM vil også revitalisere Neymar som en verdensstjerne. Hans ophold i Paris har betydet, at han ikke får lige så meget opmærksomhed som stjernerne i La Liga og Premier League, men VM er nu engang den største scene i verden, og gør han en god figur her, vil han igen være på alles læber. 

Neymar kommer til at spille an afgørende rolle for Brasilien, der giver odds 5.50 som verdensmester. Han er ganske vist ikke anfører, men som offensivt omdrejningspunkt har han en vigtig plads på Tites velfungerende mandskab. 

Neymar som VM-topscorer giver odds 10.00, og muligheden for at tage revanche for 2014 har fået flere til at sammenligne Neymars kommende VM-slutrunde med Ronaldos genfødsel i 2002, hvor angriberen tog revanche for en sørgelig 1998-finale ved at føre sit land til en ny triumf som VM-topscorer.

2018 har været skadesplaget indtil videre, men det kan stadig ende som Neymars år. Landstræner Tite tror på det:

”Neymar vil være mere sulten end nogensinde. Forestil jer hvor frustrerende et øjeblik det var for ham i 2014 – og han har overkommet det. Topsillere vil konstant have store udfordringer. Skaden i 2014 er i fortiden. Måske vil det give ham ekstra motivation.”  
 

Der venter en spændende sommer for Lionel Messi, der har et stort pres på sine skuldre forud for VM-slutrunden. Det kan være sidste chance for argentineren, hvis han skal vinde VM-trofæet inden sin karrieres afslutning.

Han er en af historiens bedste fodboldspillere, men hvem er han egentlig, ham Lionel Messi?

888sport tegner her et portræt af den 31-årige argentiner med et bogstav ad gangen. 

Find alle odds på VM her! 

A – Argentina 

Det er ingen hemmelighed, at Lionel Messi stammer fra Argentina, men den lille angriber har ikke boet i sit hjemland siden 13-års-alderen, hvor han flyttede til Europa. Messi føler dog stadig en tæt tilknytning til sin fødeby Rosario, og det var også her, hans bryllup med Antonela Roccuzzo blev holdt. 

B – Barcelona 

Man kan ikke sige Lionel Messi uden at sige Barcelona. Argentineren debuterede for den catalonske klub i 2004 og har været en fremragende spiller for Barcelona gennem mere end et årti, hvor det er blevet til adskillige titler. Han er en meget elsket spiller i byen, som vil savne sin helt den dag, han ikke spiller i klubben længere. 

C – Champions League 

Lionel Messi har et helt særligt forhold til Champions League, hvor han har været en dominerende skikkelse de sidste mange år. Tidligere i år scorede han sit mål nummer 100 i mesterligaen, og han har præsteret at score i to forskellige finaler i turneringen, som han har vundet fire gange. Fem gange er han blevet topscorer i Champions League. Imponerende. 

D – Danmark 

Kun én gang har Lionel Messi optrådt på dansk grund. Han var således med på det Barcelona-hold, der i efteråret 2010 spillede mod FC København i Champions League-gruppespillet. Kampen endte 1-1, og det var netop Lionel Messi, der scorede gæsternes 1-1-mål efter 31 minutters spil. 

E – Enmandshær 

Som årene er gået, er Lionel Messi efterhånden blevet en enmandshær for både klub- og landshold. FC Barcelona er så afhængig af Lionel Messis kvaliteter, at der i 2013/14-sæsonen opstod begrebet ”Messidenpencia” for at beskrive hans store betydning for klubben. 

F – Finaler

Lionel Messi har efterhånden spillet i mange finaler, og han har også formået at præstere godt og vinde en del af dem. Men der er forskel i succeserne for klub- og landshold. Mens han har vundet Champions League-finalen fire gange med sin klub, har han været med til at tabe fire finaler, heraf tre i Copa America. 

G – Guldbold 

Ballon ’Or – Guldbolden – er den fineste individuelle pris, man kan vinde som fodboldspiller. Lionel Messi har vundet den hele fem gange, hvilket er en rekord, han deler med Cristiano Ronaldo. Messi vandt Ballon d’Or for første gang i 2009, mens hans seneste triumf i afstemningen var i 2015. 

H – Højde 

Det er en kendt historie, at Lionel Messi som ung dreng modtog væksthormoner for at gøre noget ved sin meget klejne fysik. Som voksen mand er Messi imidlertid stadig ikke særligt høj, for han måler kun 169 centimeter. 

I –  Iniesta 

En af Lionel Messis bedste holdkammerater gennem årene har været Andrés Iniesta. De to spillere har delt anførerrollen i Barcelona, og da Iniesta annoncerede sin afsked med klubben denne sommer, var Lionel Messi ikke sen til at hylde sin spanske ven. 

J – José Pekerman 

Det var den argentinske træner José Pekerman, der gav Lionel Messi debut for det argentinske landshold i 2004. Tilbage i 2005 kaldte han Lionel Messi for ”en velsignelse for argentinsk landshold”, men han er også berømt for at have sat Messi på bænken under VM i 2006, hvor Argentina tabte til Tyskland i kvartfinalen. 

K – Kendis 

Lionel Messi er naturligvis et verdensomspændende fænoman, for alle fodboldelskere (og de fleste almindelige mennesker) kender den argentinske verdensklassespiller. En simpel Google-søgning på ordet ”Messi” giver 216 millioner hits. 

L – Landshold 

via GIPHY

Vi har været inde på det flere gange, men Lionel Messis landsholdshistorie er på én gang fantastisk og skuffende. Han har gennem flere år båret det argentinske landshold, men det er aldrig lykkedes ham at vinde en titel med sit land. I sommeren 2016 annoncerede han sit landsholdsstop efter nederlaget i Copa America-finalen til Chile, men bare to måneder senere vendte han tilbage. Nu venter VM… 

M – Maradona 

Fortællingen om Lionel Messi rummer også en konstant sammenligning med Diego Maradona. Den tidligere verdensstjerne vil altid spøge i fortællingen om Messi, for han var i mange år anset som den største spiller i verdenshistorien. Nu er Messi tæt på at kunne tage den titel, men han mangler det verdensmesterskab, som Maradona vandt i 1986.

N – Newell’s Old Boys 

Lionel Messis barndomsklub i Argentina er Newell’s Old Boys, hvor førnævnte Maradona i øvrigt også har spillet i en kort periode. Messi forlod klubben allerede som 13-årig, og i en periode var forholdet mellem klub og spiller kort, men i dag har Newell’s Old Boys omfavnet Messi som en søn af klubben. 

O – Olympisk 

I 2008 havde Lionel Messi et stort ønske om at deltage i OL i Beijing som en del af det argentinske OL-landshold. OL fandt sted tæt på sæsonstarten i La Liga, men Barcelonas nyansatte træner Pep Guardiola gav alligevel angriberen lov til at tage til OL, selvom fodboldturneringen ikke var en del af FIFA-kalenderen. Og hvordan gik det så? Argentina og Messi vandt guld. 

P – Penge 

Lionel Messi er verdens bedst betalte fodboldspiller. I 2017 forlængede han sin kontrakt med Barcelona, så parterne har papir på hinanden frem til 2021. Samtidig sikrede Messi sig en udmærket løn. Ifølge Forbes modtager Messi således 667.000 amerikanske dollars om ugen! Skulle han have haft betænkeligheder ved at skriver under på kontrakten i sin tid, modtog han også en sign-on-bonus på 59 millioner dollars. 

Q – Quiz 

Sjældent er der blevet lavet så mange quizzer om en fodboldspiller, som der er om Lionel Messi. Søger man på ordene ”Messi Quiz” på Google, giver det hele 10.400.000 hits. 

R – Rivalen  

Vi kan ikke komme uden om ham. Cristiano Ronaldo er Lionel Messis evige rival, og der kunne skrives bøger om de to spilleres rivalisering. De seneste 10 år er Ballon d’Or vundet af enten Messi eller Ronaldo, og fodboldverdenen bliver fattig, når de to spillere forlader den. 

S – Scoringer 

Mål, mål, mål. Lionel Messi er en fantastisk angriber og en fantastisk afslutter. I 637 officielle klubkampe for FC Barcelona har Lionel Messi scoret 552 mål, mens det i landsholdsfodbold er blevet til 64 ål i 124 kampe. 

T – Titler 

Lionel Messis titelhøst har været imponerende gennem hele karrieren. Lad os blot nøjes med nogle af de største: Fem Ballon d’Or, Fire Champions League, ni spanske mesterskaber, seks pokaltitler, tre europæiske Super Cup, tre verdensmesterskaber for klubhold, tre europæiske Super Cup og seks spanske Super Cup. Forpustet? Forståeligt. 

U – Unicef 

I lighed med mange andre store sportsstjerner er Lionel Messi involveret i velgørenhedsarbejde. Han har blandt andet sin egen fond via Unicef kaldet Leo Messi Foundation. 

V – Verdensmesterskab  

Det er nu eller aldrig for Lionel Messi. Under VM i Rusland fylder Messi 31 år, så det kan meget vel være hans sidste verdensmesterskab. Indtil videre er finalen i 2014 det tætteste, Messi har været på at vinde fodboldens hellige gral. Hvis Argentina vinder VM i år, giver det odds 10.00.

X – Xavi 

Den tidligere midtbanemand Xavi var i mange år en højt agtet holdkammerat til Lionel Messi. Sammen med Iniesta og Messi udgjorde Xavi en vigtig trio for Barcelona, og spanieren har ofte rost sin argentinske ven til skyerne. 

Z – Zidane 

Da Lionel Messi spillede sin første Clasico i 2005, var Zinedine Zidane en del af Madrid-mandskabet, og de to store personligheder har krydset hinandens spor flere gange. Senest i løbet af de seneste tre år, hvor Zidane har været træner for Real Madrid. 
 

Nu varer det ikke længe. VM-slutrunden begynder lige om lidt, og derfor er det tid til at skrive et nyt kapitel i vores VM-nedtælling.

Der er i skrivende stund kun to uger til kick off i åbningskampen ved VM, så nedtællingen nærmer sig sit klimaks. 

Hvor vi tidligere har haft et stort fokus på VM-historien, kigger vi nu fremad mod den kommende slutrunde. I denne artikel ser vi således nærmere på 10 unge spillere, der kan få et stort gennembrud denne sommer. 

Find alle odds på VM her!

Julian Brandt, Tyskland 

Den unge kantspiller er lige blevet 22 år, men han har allerede markeret sig positivt i  international fodbold for Bayer Leverkusen.

Brandt debuterede allerede som 17-årig for Leverkusen, og han har også en god portion landskampe på bagen. På det tyske landshold vil han sandsynligvis få en rolle som indskifter, men Brandt er en spændende spiller, der scorede ni mål i 34 Bundesliga-kampe i den forgangne sæson.

Hvis han leverer en god slutrunde denne sommer, hvor Tyskland giver odds 5.50 som verdensmester, kan han meget sikre sig et skifte til en endnu større klub. 

Goncalo Guedes, Portugal

21-årige Goncalo Guedes har i denne sæson spillet for Valencia på leje fra Paris Saint-Germain, så man kan argumentere for, at han allerede er nået langt i sin karriere, men han kan få et mere folkeligt gennembrud ved dette VM.

Som ungdomsspiller nåede han mere end 50 kampe for diverse portugisiske unglandshold, og på seniorplan har han været med omkring holdet i en rum tid. Kantspilleren har spillet fast for Valencia i denne sæson med fem mål i 33 kampe til følge, og selvom han muligvis vil starte ude for Portugal, er han værd at holde øje med.

På rygteplan er han blevet sat i forbindelse med både Barcelona og Real Madrid, så offensivspilleren kan blive det næste store navn i portugisisk fodbold. 

Sergej Milinkovic-Savic, Serbien 

Med bare to A-landskampe på bagen har Milinkovic-Savic ikke meget erfaring på landsholdet, men den 23-årige midtbanemand har masser klubkampe under bæltet.

Siden 2015 har han spillet for Lazio, der i denne sæson har leveret stærkt i Serie A. Det har Milinkovic-Savic også. Undervejs i sæsonen er det blevet til hele 12 mål i 35 kampe, så han har en stor andel i, at Rom-klubben sluttede på femtepladsen og var tæt på at sikre sig en plads i Champions League i næste sæson.

Milinkovic-Savic er det store håb i Serbien, hvor han er blevet sammenlignet med Zinedine Zidane, så det bliver spændende at følge ham i Rusland.  

Lucas Torreira, Uruguay

Uruguays største profiler spiller enten i forsvaret som Diego Godin eller i angrebet som Luis Suarez, men Lucas Torreira slår sine folder andetsteds på banen.

På den centrale midtbane har han en vigtig rolle som boldfordeler, og han har allerede gjort godt opmærksom på sig selv i den italienske Serie A, hvor han spiller for Sampdoria.

Han har bare to A-landskampe på bagen, men kan måske tilspille sig en plads i startopstillingen på en position, hvor konkurrencen ikke er umulig. Gennem to sæsoner har han spillet fast for Sampdoria, og den 22-årige midtbanemand er måske klar til noget større. 

Hirving Lozano, Mexico 

Som 22-årig er Hirving Lozano allerede et etableret navn på det mexicanske landshold, men ellers er det primært kendere af hollandsk fodbold, som vil nikke genkendende til kantspilleren med kælenavnet ”Chucky”.

via GIPHY

Ved sidste sommers Confederations Cup scorede han et enkelt mål, og han kommer til Rusland med masser af selvtillid efter en fremragende debutsæson for PSV Eindhoven i Æresdivisionen.

Mexicaneren scorede således 17 mål i 29 kampe for det hollandske mesterhold, og Eindhoven-klubben må være tilfreds med, at den har kontrakt med mexicaneren i fem år endnu. 

Leander Dendoncker, Belgien 

Belgien har de senere år produceret mange store talenter, der er blevet til store stjerner, og Leander Dendoncker kan blive den næste.

Den 23-årige midtbanemand har spillet fast for Anderlecht gennem fire sæsoner, og han er efterhånden klar til at tage det næste skridt i karrieren. Det kan komme denne sommer, hvis han leverer en god indsats under sommerens VM, hvor det giver odds 1.62, hvis Belgien mindst når kvartfinalen. 

Han har kun spillet fire A-landskampe for Belgien, men der er åben kamp om pladsen på den centrale midtbane, fordi Radja Nainggolan ikke er blevet udtaget til truppen. 

Ismaila Sarr, Senegal 

Den 20-årige Ismaila Sarr har kun været professionel i to sæsoner, men siden skiftet til franske Metz i sommeren 2016 har han været spændende at følge i den franske Ligue 1.

Efter en stærk debutsæson skiftede han til Rennes sidste sommer, og hans første sæson i klubben har budt på fem mål og fem assits i 24 kampe, hvilket må betegnes som fornemt.

Sarr har allerede etableret sig på Senegals landshold, hvor han har spillet 13 landskampe siden debuten i 2017 under Africa Cup of Nations. Nu er han klar til den store scene. 

Sardar Azmoun, Iran

Med 23 mål i 32 A-landskampe har Sardar Azmoun allerede markeret sig positivt på det iranske landshold, og han kommer også til at spille en vigtig rolle på holdet ved dette VM.

Den 23-årige angriber har spillet i russisk fodbold siden 2013, så på den måde er han en smule på hjemmebane ved VM.

Klubkarrieren har han primært tilbragt hos Rubin Kazan og Rostov, men en stærk slutrunde kan måske bringe ham til en af de større ligaer i Europa. 

Ruben Loftus-Cheek, England 

via GIPHY

Den 22-årige midtbanespiller har en del af Chelseas ungdomsafdeling siden 2004, men han har endnu ikke slået igennem for London-klubbens seniorhold.

Til gengæld har Loftus-Cheek netop haft en glimrende sæson i Crystal Palace, hvor han har været udlejet til med 24 kampe og to mål til følge. Loftus-Cheek har været fremragende på det engelske U21-landshold, hvor han har scoret syv mål i 17 kampe, så det har været naturligt for Gareth Southgate at tage ham med på A-landsholdet, hvor han dog primært er udset en reserverolle.

Men kommer han i aktion, er han værd at holde øje med, for han kan meget vel være fremtidens mand på den engelske midtbane.   

Hwang Hee-Chan, Sydkorea 

Red Bull-koncernens fodboldhold i Salzburg og Leipzig har efterhånden skabt en del interessante spillere.

Den næste kan blive sydkoreanske Hwang Hee-Chan, der har spillet i angrebet for Red Bull Salzburg i løbet af de seneste tre sæsoner og har medvirket til to østrigske mesterskaber.

I den netop overståede sæson har han døjet med skader, men i den foregående sæson blev det til 12 mål i 26 kampe. Sydkorea er kommet i en svær pulje ved VM, men Hwang Hee-Chan bliver alligevel interessant at følge, og kan han gøre det godt, venter der sandsynligvis et skifte til en større liga allerede denne sommer. 
 

Serena Williams er tilbage! 

Efter overstået graviditet deltager Williams i French Open, hvor hun trods en placering som nummer 445 i verden er blandt outsiderne til titlen til odds 21.00.

I den anledning bringer vi her en historie om Serena Williams fra A til Z.

A – Australien 

Den store australske Grand Slam-turnering i Melbourne har naturligvis en stor plads i fortællingen om Serena Williams. Amerikaneren har vundet Australian Open hele syv gange – senest i 2017, hvor det viste sig, at hun endda var nogle uger inde i en graviditet. 

B – Beyoncé  

Det er offentligt kendt, at Serena Williams har et nært venskab med den amerikanske sanger Beyoncé. Williams har tidligere medvirket i musikvideoen til Beyoncé-sangen ’Sorry’, og den amerikanske sangerinde var også med til tennisstjernens bryllup. 

C – Caroline 

En anden Willams-veninde er Caroline Wozniacki. Den danske tennisspiller har flere gange duelleret med Williams på tennisbanen, men uden for de hvide streger er de nære venner. Efter US Open-finalen i 2014, hvor Williams besejrede Wozniacki, mødtes de to veninder efterfølgende til drinks og cocktails. 

D – Double 

Serena Williams er først og fremmest en fremragende single-spiller, men hun har også fejret store triumfer i double sammen med sin søster Venus Williams. De to søstre har vundet 14 Grand Slam-titler i double sammen – semest i 2016, hvor de trumferede i Wimbledon for sjette gang. 

E – Elegant 

Elegance er måske ikke det ord, man mest forbinder den store og stærke tennisspiller med, men Williams prioriterer også elegance uden for tennisbanen. Hun har sin egen tøjkollektion og er i det hele taget kendt for sin store mode-interesse. 

F – Far 

En hovedperson i Serena Williams’ liv er hendes far, Richard Williams. Han har været træner og rådgiver for begge Williams-søstre gennem hele deres liv, og han har stor betydning for deres succes. Richard Williams har dog ofte været fraværende, når de to søstre skulle spille finaler mod hinanden, da han ikke har haft lyst til at se sine døtre kæmpe om samme titel. 

G – Gennembrud 

Hun var bare 16 år, da hun fik sit gennembrud i international tennis ved at nå kvartfinalen i hele seks kvartfinaler på WTA-touren i sin første sæson som professionel. Hun opnåede ikke samme succes i Grand Slam-sammenhæng i sit første år, men allrede i 1999 vandt hun US Open som bare 18-årig. Hun var kun 17 år, da hun kom i Top 10 første gang. 

H – Haiti 

Serena Williams har støttet mange velgørende formål i løbet af sin karriere, og hun har også samlet penge ind i forbindelse med katastroferamte områder. Da Haiti blev ramt af et jordskælv i 2010, droppede Williams og flere andre tennisstjerner planlagte aktiviteter i forbindelse med Australian Open for at samle penge ind til nødhjælpsarbejdet i Haiti. 

I – International 

Serena Williams er amerikaner, men på grund af sit job som tennisspiller er hun også en international verdensborger. Udover engelsk taler Serena Williams også et godt fransk, og hun blev engang interviewet på fransk i forbindelse med French Open. 

J – Jehova  

I sin barndom blev Serena Williams opdraget som Jehovas Vidne, men hun har udtalt, at hun aldrig rigtigt har praktiseret det. Hun har flere gange takket Jehova efter at have vundet kampe. 

K – Kvinder 

I takt med Serena Williams er blevet ældre, har hun involveret sig i flere forskellige debatter. Blandt andet har hun engageret sig i kampen for bedre rettigheder for sorte kvinder på arbejdsmarkedet, ligesom hun har kæmpet for ligeløn og samme størrelse pengepræmier for mænd og kvinder i tennisverdenen. 

L – London 

via GIPHY

Serena Williams har et særligt forhold til den ikoniske græsturnering  Wimbledon i London. Hele syv gange har hun vundet singleturneringen i London, mens hun har triumferet i double seks gange. Hertil kommer en enkelt triumf i mixed double sammen med Max Mirnyi, hvilket må siges at være ganske imponerende. Vinder hun Wimbledon i 2018, giver det odds 7.00.

M – Mor 

Den 1. september 2017 blev Serena Williams mor til en søn, der fik navnet Alexis Olympia Ohanian. Drengen blev født med kejsersnit, og Williams har fortalt, at det var en kompliceret fødsel, der tog meget hårdt på hende fysisk såvel som mentalt. Faderen til barnet er Reddit-stifteren Alexis Ohanian. 

N – New York 

Serena Williams har fantastiske minder fra New York, hvor hun har fejret store triumfer i US Open. Hele seks gange har hun vundet turneringen, der også var hendes første Grand Slam-titel i 1998. Hendes seneste triumf i New York var i 2014, hvor hun besejrede Caroline Wozniacki, mens det blev til semifinaler i både 2015 og 2016. Hvis hun vinder US Open i 2018, giver det odds X.XX.

O – Olympisk 

Også i olympisk sammenhæng har Serena Williams fejret mange triumfer. Helt tilbage i 2000 vandt hun OL-guld i damedouble sammen med sin søster Venus, og den bedrift gentog de i 2008 i Beijingog 2012 i London. Ved Legene i London sikrede hun sig også guldmedaljen i single og satte prikken over i’et i en fantastisk karriere. 

P – Penge 

Det er ikke penge, Serena Williams kommer til at mangle, når hun en dag lægger tennisketsjeren på hylden. Alene i præmiepenge har hun vundet mere end 84 millioner amerikanske dollars i løbet af karrieren. Det svarer til cirka en halv millard danske kroner, hvilket er den højeste præmiesum, nogen kvindelig tennisspiller har vundet gennem historien. Hertil kommer sponsorindtægter med videre. 

Q – Queen Elizabeth 

Serena Williams er en god ven af det engelske kongehus, og hun var således med til prins Williams’ bryllup i maj 2018, hvor Queen Elizabeth altså også var en del af selskabet. Det forlyder desuden, at dronningens kusine Prinsesse Michael of Kent har opkaldt to sorte får efter Serena og Venus Williams. 

R – Roland Garros 

I disse uger er Serena Williams tilbage på de røde grusbaner i Paris, hvor den årlige Roland Garros-turnering spilles. Her har hun også søde minder fra, idet det er blevet til hele tre turneringssejre i single. Desuden har hun vundet double-turneringen i 1999 og 2010 sammen med sin søster. 

S – Søster 

Vi har nævnt hende mange gange, men hun spiller også en stor rolle i fortællingen om Serena Williams: Storesøster Venus, der er 15 måneder ældre, har haft stor betydning for Serenas karriere, men de har også konkurreret om de samme titler og ofte mødte hinanden i turneringssammenhæng. Hele 29 gange har de to søstre mødtes med 17 sejre til Serena mod Venus’ 12. Ni af gangene er de mødtes i en Grand Slam-finale. 

T – Titler 

Det er nok gået op for de fleste, men Serena Williams har vundet ret mange titler på WTA Touren. Hele 72 singlertitler er det blevet til i løbet af karrieren, hvilket placerer hende på femtepladsen over de mest vindende kvindelige tennisspillere.

U – Underholdning 

Serena Williams er også en del af underholdningsbranchen, for udover at optræde som model og i musikvideoer fra tid til anden, har hun ofte haft små biroller i amerikanske tv-serier – ofte i rollen som sig selv. 

V – Vindergén

Serena Williams har et enormt vindergen, og hun har ofte formået at præstere nogle utrolige comebacks – både i kampe, turneringer og i karrieren i det hele taget. 

X – X-trem 

Serena Williams er en ekstrem atlet. Punktum. 

Z – Jay-Z 

Når i indledningen af denne artikel nævnte Beyoncé, vil vi slutte af med at nævne Jay-Z. Serena Williams har også optrådt i en Jay-Z-video tidligt i begge berømtheders karrierer. Så ved I det. 
 

Caroline Wozniacki er i fuld gang med årets anden Grand Slam-turnering, der disse uger afvikles på de røde grusbaner i Paris. 

Den danske tennistjerne er gået ind i turneringen som nummer to på verdensranglisten, men hun har ikke de bedste minder fra French Open. Til gengæld viste hun tidligere i år, at hun er i stand til at vinde en Grand Slam, idet hun triumferede i Australian Open i januar. 

I forbindelse med denne sommers Grand Slam-turneringer sætter 888sport fokus på Wozniackis præstationer i de fire store tennis-turneringer. 

Australian Open 

Grand Slam-turneringen Down Under vil altid være noget særligt i fortællingen om Caroline Wozniacki, for vi kommer ikke uden om, at det var i Melbourne, hun vandt sin første og hidtil eneste Grand Slam-titel i karrieren. Det skete som bekendt i januar 2018, hvor hun besejrede Simona Halep i finalen og satte en fornem krone på karrieren. 

Inden da havde Wozniacki imidlertid også leveret fine bedrifter i Australien tidligere i karrieren. Efter at have debuteret i Paris, London og New York allerede i 2007, var det først i januar 2008, at hun deltog i hovedturneringen i Melbourne. Det gjorde hun til gengæld fint ved at nå hele vejen til 4. runde, hvilket på daværende tidspunkt var hendes bedste Grand Slam-resultat. 

via GIPHY

Siden nåede hun både en semifinale i 2011 og en kvartfinale i 2012, men herefter var resultaterne mere svingende. I 2015 blev det til exit allerede i anden runde, mens det året efter blev til en skuffende afsked med Australien efter 1. runde. Det var altså først i 2018, at hun formåede at nå hele vejen til tops.

”Jeg har drømt om det her øjeblik i så mange år. At være her nu er en drøm, der går i opfyldelse. Min stemme rystede, og jeg begyndte at græde. Det er en følelsesladet dag,” sagde Wozniacki efter triumfen i 2018. 

French Open 

Caroline Wozniackis favoritunderlag er bestemt ikke grus. Danskeren har det bedst på hard court og græs, og derfor er forårets Grand Slam-turnering i Paris ikke danskerens yndlingsbeskæftigelse. Kun to gange i karrieren har hun formået at nå kvartfinalerne, hvilket er hendes bedste bedrift. 

French Open var ellers Wozniackis første Grand Slam-turnering i karrieren, for tilbage i 2007 var hun med i 1. runde. Her blev det ganske vist til et nederlag til franske Nathalie Dechy, men Wozniacki tog et enkelt sæt undervejs og viste, at hun kunne være med i verdenstoppen.

I årene efter debuten leverede Wozniacki hæderlige bedrifter, men hendes præstationer i French Open har aldrig stået mål med hendes placering på verdensranglisten. I de fleste år er det blevet til exit efter 3. runde, og endda nederlag i 1. runde, og i 2016 meldte hun helt fra til turneringen, men så sent som i 2017 fik hun oprejsning ved at nå kvartfinalerne. 

Wimbledon 

Den mest ikoniske tennisturnering i verden har naturligvis også en plads i historien om Caroline Wozniacki. 

Som helt ung 15-årig triumferede hun i juniorturneringen, hvilket var med til at skabe store forventninger til hendes seniorkarriere, men det er aldrig lykkedes danskeren at opnå de samme store bedrifter i voksenlivet som i ungdommen. 

Faktisk er Wimbledon den eneste Grand Slam-turnering, hvor hun aldrig er nået videre end 4. runde. Hele fire gange er hun nået blandt de sidste 16 i turneringen, men det er altså aldrig lykkedes hende at nå videre end dette. 

I mareridtsåret 2016 blev det også til exit i 1. runde, og i 2017 røg hun ud i 4. runde efter et nederlag til amerikanske Coco Vandeweghe. I den forbindelse blev hun på det efterfølgende pressemøde spurgt, om hun var bekymret over Wimbledon-komplekset. Hertil svarede hun skarpt tilbage: 

”Nej, men jeg synes, det er irriterende at blive spurgt om det hele tiden. Jeg tror, at det er jer, der tænker mere på det.”

Wozniacki har altså stadig til gode at nå langt på det ikoniske Wimbledon-anlæg, og hvis hun vinder årets turnering, giver det odds 21.00.

US Open 

Grand Slam-turneringen i New York er den måske mest betydningsfulde i Caroline Wozniackis karriere. Det var i US Open, at Wozniacki leverede sit første store Grand Slam-resultat i 2009, og det var i samme turnering, at hun relancerede sig selv som en topspiller i verdenseliten i efteråret 2017. 

Efter fine præstationer ved de første optrædener i 2007 og 2008, kom det helt store gennembrud i 2009, hvor Wozniacki nåede finalen, der dog endte med et nederlag mod Kim Clijsters. Hun havde imidlertid vundet mange hjerter på vejen mod slutkampen, og tilnavnet ”Miss Sunshine” blev opfundet dette år. 

I årene efter etablerede Wozniacki sig som en af verdens bedste tennisspillere – blandt andet på grund af to seminaler i US Open i 2010 og 2011. Derfor var det egentlig ikke den store overraskelse, at Wozniacki igen nåede finalen i 2014 efter et ellers svingende tennisår for danskeren. Denne gang var modstanderen imidlertid suveræne Serena Williams, og Caroline Wozniacki måtte igen nøjes med en andenplads. 

Et sidste vigtigt kapitel i Wozniackis US Open-historie blev skrevet i 2016, hvor danskeren havde haft en forfærdelig sæson og var røget helt ud af Top 50, var det netop en stærk præstation i New York, der viste, at hun stadig var en storspiller. Hvis Wozniacki vinder US Open i år, giver det odds 15.00.

Gennem nogle magiske uger i den amerikanske storby nåede Wozniacki hele vejen til semifinalen, hvor hun trods et nederlag til Angelique Kerber fik bevist, at hun stadig skulle tages alvorligt i tennistoppen. 

Wozniacki har altså mange store bedrifter i de internationale Grand Slam-turneringer, og der er forhåbentlig flere i vente. 
 

Nerverne vil være ude på tøjet hos både trænere, spillere, fans og andet godtfolk, når der på søndag spilles de afgørende playoff-kampe om billetter til næste sæsons Superliga.

Efter torsdagens kampe er det stadig helt åbent om, hvem der får adgang til Superligaen i næste sæson – og hvem der skal spille i landets næstbedste række. 

Torsdag agten vandt Vendsyssel 1-0 hjemme mod Lyngby, mens Silkeborg  også besejrede Esbjerg 1-0 på hjemmebane, så alt kan ske i returkampene søndag.

I denne artikel ser vi nærmere på de to kampe, der spille søndag. 

Lyngby – Vendsyssel 

Første opgør endte som bekendt med en 1-0-sejr til Jens Bertel Askous Vendsyssel-hold, og klubben fra Hjørring har altså et fornuftigt udgangspunkt før returkampen i Lyngby. 

Træneren for de potentielle oprykkere har dog udtalt, at han forventer at se et helt andet Lyngby-hold i søndagens kamp, for De Kongeblå er trods alt stærkere på eget græs. 

Dog har Lyngby kun vundet én kamp siden oktober, så det er et hold, der mangler selvtillid, som skal forsøge at sikre sig overlevelse i Superligaen ved at vinde med to overskydende mål mod gæsterne fra Vendsyssel. 

Vendsyssel er favorit til samlet sejr

Det ligner en svær mission for Thomas Nørgaards mandskab, som har været så meget igennem i denne sæson, og Vendsyssel er da også favorit til at tage den samlede sejr til 1.45.

Det ligner imidlertid en tæt og spændende affære, for det store spørgsmål er, om Vendsyssel kan stå for presset. Klubben har aldrig været i Superligaen før, og i sidste sæson kiksede man også den afgørende playoff-kamp mod Horsens. 

Første kamp var en forsigtig omgang med kun en scoring, og Vendsyssel vil også have interesse i et målfattigt opgør i søndagens kamp. Lyngby har haft en svær sæson og vil også have nerver på, så det ligner en kamp med et lavt antal scoringer. Kommer der under 2.5 mål i kampen, giver det odds 2.05.

Esbjerg – Silkeborg 

Det er to traditionsklubber, der søndag tørner sammen på Blue Water Arena i Esbjerg. Både Esbjerg og Silkeborg har tidligere prøvet at vinde det danske mesterskab, men det er længe siden, og nu er der noget mere alvorligt på spil: Superliga-billetter. 

Begge klubber føler, at de hører til i landets bedste række, så man må også forvente en nervebetonet affære på søndag, hvor Silkeborg skal forsøge at forsvare den 1-0-føring, som klubben har med sig fra første kamp. 

Superliga-holdet har mere erfaring end Esbjerg, og derfor er Silkeborg også favorit til den samlede sejr til odds 1.34.

En tæt kamp i vente 

Det kan blive endnu en jævnbyrdig og tæt kamp, men selvom Silkeborg formåede at holde nullet i første opgør, er det ikke sikkert, at det lykkes igen. 

Peter Sørensens mandskab har haft defensive problemer i denne sæson, og det vil være overraskende, hvis Silkeborg igen kan holde Esbjerg fra at score. 

Til gengæld kan Esbjergs forsvar også udfordres, så det ligner en kamp med scoringer i bege ender af banen. Det giver odds 1.67, hvis begge hold scorer i kampen.