Poker er et af de mest populære kortspil, der findes, og det bedste ved det hele er, at man konkurrerer mod andre. Man skal selvfølgelig have en vis portion held for at vinde, men man skal også kunne overliste ens modstandere og få dem til at satse flere penge mod én. Man skal være rolig, fattet, taktisk stærk og optimistisk, og man skal også være uforudsigelig i fjendens øjne, og være i stand til at gå så langt som muligt, når det virkelig er nødvendigt.
Taget disse kvaliteter i betragtning, er der her nogle sportsstjerner som kunne være fantastiske pokerspillere, baseret på deres præstationer inden for deres forskellige sportsgrene.
Jose Mourinho, fodboldtræner
Manchester United-træneren ville være en ren maskine ved pokerbordet. Gennem hans trænerkarriere har han brugt pressekonferencer til at påvirke og tirre modstandernes trænere; hans narrestreger har dannet grundlag for frasen "Mourinho Mind Tricks". Det er klart for enhver, at han er et taktisk geni, både hvad angår hans spillere på banen såvel som hans handlinger uden for banen, men dét, som ville gøre ham til en rigtig dødbringende pokerspiller, ville være hans evne til at acceptere nederlag som en del af gamet.
For eksempel blev der lagt mærke til, at Mourinho, især da han var træner for Real Madrid, instruerede hans spillere, som var på kanten til at blive udvist pga. et gult kort i forvejen, til at få et gult kort nummer to, sådan at disse spillere ikke ville misse finalen, men blot returkampen i kvalifikationskampen forud for finalen. Den portugisiske magiker spiller altid det lange spil: alle hans træk har et formål længere ude i fremtiden. Nogle af de hårdeste pokerspillere, man kan møde, er dem som ikke har noget imod at tabe.
Roger Federer, tennisspiller
En af tidens bedste tennisspillere, Roger Federer, er stadig stærk på tennisbanen. Efter at have været ramt af knæskader og misset et par Grand Slam finaler, så det ud til at være ovre for schweizerens vedkommende. Men i 2017 slog Federer til igen ved at vinde hans femte Australian Open og ottende Wimbledon titel. Han kan få revanche fra et nederlag stærkere som aldrig før, hvilket er et skræmmende karaktertræk hos en pokerspiller.
Til det kan man tilføje, at Federer simpelthen er umulig at læse og mentalt urystelig, hvilket en af hans tidligere modstandere, David Goffin, har beskrevet meget godt: "Det, som er skræmmende, er hans attitude. Da han var nede, troede jeg at han ville vise ansigt, at han ville bide sine læber. Ingenting. Poker face."
Faktum er, at han ikke er til at ryste; Federer kan spille i enhver turnering med 100% fokus, indtil den slutter. Inden for pokerverdenen betyder det, at han ikke ville kunne gå glip af et slag, og selvom at han ville være ramt af modgang, har han det rette mindset til at komme tilbage i spillet.
Pekka Rinne, ishockey-målmand
Pekka Rinne, målmand for Nashville Predators i NHL, er den mest fattede, velovervejede og altid-optimistiske spiller i en af de sværeste positioner inden for alle sportsgrene. Som ishockey målmand skal Rinne kunne klare skud på 145 km/timen, gigantiske skatere som klasker ind i ham, og han skal kunne formå at redde over 90% af de skud, som bliver fyret mod ham i hver kamp, bare for at være værdig til at få spilletid.
Det, som gør Rinne anderledes fra andre ishockey målmænd, er hans fokus. Han fejrer ikke noget før slutningen af en kamp, og for det meste af tiden står han i en helt præcis og korrekt position til ethvert skud, der kommer, fordi han ved hvilke spillere, der skyder fra hvilken vinkel. Hans enorme fokus og ufølsomhed, mens han spiller, ville gøre ham til en dødbringende og ulæselig poker-konkurrent.
Natalie Sciver, cricketspiller
I kvindernes VM-finale i cricket modtog Anya Shrubsole al lovprisning takket være de seks gærder, hun effektivt tog i angrebet for at vinde kampen. Englands innings var ikke de bedste, men ethvert løb talte, idet de vandt på blot 9 løb. Ud af alle de kvindelige batslåere var der dog én, som skilte sig ud mere end de andre, fordi hun lavede en brillant omrokering for at kunne udstå det voldsomme angreb, som de indiske modstander kastere udførte. Natalie Sciver var ståløjet og fattet; hun bragte 51 løb ind for de fægtende Three Lions.
Sciver viste hendes evne til at spille på lang sigt i de mest pressede cricket innings, på trods af at hendes holdkammerater var ved at give op - og hun aldrig så meget som blinkede med øjnene. Tidligere i turneringen var hun endda i stand til at vise nogle overraskende moves, som siden er blevet kendt som 'Natmeg'. Hun kan forholde sig kølig og fattet, og hive nogle kaniner ud af ærmet, når der er brug for det. Derfor ville Sciver også være i stand til at blive en kontrolleret pokerspiller og spille stort, når mulighederne er der.
Aaron Rodgers, amerikansk fodbold quarterback
Amerikansk fodbold handler meget om taktik og om at vælge den rigtige spiltype for at kunne overkomme modstanderens set-up i hver down. Quarterback'en for Green Bay Packers, Aaron Rodgers, er kendt for at være en af de bedste i NFL, idet han er i stand til at frigive lange afleveringer, som sender hans wide receivers mod banens endepunkt.
Hans play-by-play taktik og viden ville meget naturligt give ham en fordel ved hand-by-hand taktikken inden for poker, men det er hans såkaldte kampafgørende "clutch play" stil, som ville få ham til at nå i top. I løbet af 13 måneder mellem 2015 og 2016 fyrede Rodgers tre Haily Marys afleveringer af sted, som fik ham til at score afgørende touchdowns fra mellem 55 og 70 meters afstand fra end zone området. Rodgers' clutch-spillestil og måde at gå all-in på, har vist sig at være en af hans absolutte styrker, og med den taktik ville han kunne skabe store spillerunder ved pokerbordet.
Tyson Fury, pensioneret bokser
Tyson Fury, der lige nu er pensioneret og søger genansættelse, var kendt for at være rapkæftet og stivsindet uden for ringen, og hans stunt forud for opgør blev brugt enten til at bevise en pointe eller til at forvirre og kludre med hans modstanderes bevidsthed. Dette blev især opsummeret, dengang han klædte sig ud som Batman og bekæmpede Jokeren ved en pressekonference forud for hans kamp mod Wladimir Klitschko. Han er uforudsigelig og ret frygtindgydende, når han først er kommet i gang, men det er blot en maske for en anden side af hans personlighed.
Den gigantiske englænder er faktisk en dygtig taktiker. Da han kæmpede mod Wladimir Klitschko, troede alle, at ukrainerens kvaliteter, kliniske stød og evne til at kontrollere ringen ville overvinde spetakelmageren, men Fury indtog opgøret med sin helt egen plan. Han droppede sine slagsbrorteknikker, gik i stedet defensivt til værks, og brugte hans ekstra lange rækkevidde til at holde Klitschko trængt op i en krog, indtil muligheden var der til at straffe ham. Hvis Fury en dag skulle komme til at spille poker med den type defensive strategi bag hans frække bravour, ville han kunne narre mange pokerspillere på hans vej mod sejr.
Sergio Ramos, fodboldspiller
Den spanske højre-center back har i lang tid været en af de bedste forsvarsspillere inden for fodbold. Han tænker klart, når en angriber løber mod ham, han er beslutsom i sine tacklinger og fattet nok til at kunne stjæle bolden og beholde den. Han er også en spydig konkurrent, i stand til at ryste de største angribere af sig og hoppe over tårnhøje forsvarsspillere for at heade bolden i mål.
Ramos' defensive spil er superbt, og det er disse karaktertræk som forsvarsspiller på fodboldbanen, der også ville gøre ham til en urokkelig pokerspiller, som altid er fokuseret og aldrig villig til at give mere væk, end hvad han er nødt til. Ramos har dog også en mørk side ved hans spil, da han ofte går for vidt under de store kampe; han mister nogle gange fatningen og bliver udvist - han har allerede fået fem røde kort mod Barcelona alene. Hans mørke side kan måske få ham til at prøve på at udkonkurrere hans poker-modstandere, som har en fordel mod ham, og det kan hurtigt få ham til at begå smådumme fejl. Men hvis han formår at kontrollere sin vrede, kunne Ramos blive en stærk og fattet pokerspiller.
Disse sportsstjerner er fantastiske inden for deres område, og kunne rimelig sikkert overføre deres elite-evner og karaktertræk til pokerspillet, og løbe af sted med mange sejre ved pokerbordet.
