Fodboldens underdogs kom i søgelyset - skrev kontrakt med stjerner

Så mange af verdens største og mest succesfulde spillere og managere er sultne efter udfordringer og har tilsyneladende foretaget et stort spring ind i fodboldjunglen for at forsøge at bevise deres værd på et lavere niveau.

For nogle mindre kendte fodboldklubber kan ankomsten af højprofilerede managere og spillere være en kæmpe forstyrrelse.

 

Mediecirkuset, som uundgåeligt omkranser klubben, kan enten være en fordel eller ulempe. De følgende store navne fra fodboldens verden har vist, at det at være manager og spiller i de lavere divisioner ikke altid er så nemt, som det ser ud til.

 

Højprofilerede ledelsesansættelser:

Sven Göran Eriksson, Notts County

Et konsortium fra Mellemøsten red ind i midten af Nottingham City i 2009 og lovede at tilføre uhørte rigdomme til Notts County.

Fans af klubben fra Meadow Lane kunne ikke tro deres egne øjne, da det blev annonceret, at den tidligere engelske manager, Sven Göran Eriksson, var ansat som manager af 1. divisionsklubben som resultat af disse nye investeringer.

Eriksson blev lovet spiller- og trænerfaciliteter, som kunne føre County til Premier Leagues forjættede land, men klubbens udenlandsk-registrerede moderselskab, Munto Finance, viste sig at være en flok fuskere, som efterlod Eriksson i ingenmandsland og ligaens ældste klub på randen af konkurs.

 

Kevin Keegan, Fulham

Da han følte, at han ikke kunne føre Newcastle United længere som manager, befandt Kevin Keegan sig på Vestlondons bredder på Fulhams stadion; Craven Cottage.

Keegan var først udpeget til direktør for den daværende 2. divisionsklub i samarbejde med cheftræner Ray Wilkins.

Wilkins blev senere fyret, og Keegan overtog tøjlerne. Hans udnævnelse fandt sted få måneder efter ankomsten af Harrods Chef, Mohamed Al-Fayed, som var Fulhams nye ejer.

Al-Fayed gav Keegan et budget på mange millioner pund at arbejde ud fra, og manageren fik holdet op i 1. division, før han blev sportsbetternes favorit med de bedste fodboldodds til at overtage den varme stol som engelsk landstræner efter Glenn Hoddle i februar 1999.

 

Nuno Espirito Santo, Wolverhampton Wanderers

Den portugisiske chef, Nuno Espirito Santo, havde allerede et imponerende ry i Europa efter succes som Valencias manager i den spanske La Liga, hvilket resulterede i en fjerdeplads i 2015.

En noget mindre inspirerende periode for portugisiske FC Porto – som var trofæløse – betød, at Santo var nødt til at gamble for at genopbygge sit ry.

Han rejste til England og det sorte land for at overtage roret hos Wolverhampton Wanderers.

Molineux-holdet jagtede oprykning fra Championship og var outsider til titlen blandt livebetting og fodboldbetting-udbydere. På trods af den stigende indflydelse fra superagenten Jorge Mendes på klubbens indkøbsliste.

Santo havde en umiddelbar indflydelse og hjalp Wanderers til at vinde titlen med fire ligakampe tilbage.

 

Brian Clough, Brighton & Hove Albion

Efter seks succesfulde år i spidsen for Derby County og Rams fra bunden af 2. division til 1. division i 1973, bragte Clough og makkeren Peter Taylor i 1973 County til semifinalerne i Europacuppen.

Men et skænderi i bestyrelseslokalet mellem lederduoen og formand Sam Longson betød, at parret til sidst sagde op i oktober 1973.

Clough og Taylor blev lokket til 3. division af den storforbrugende klub Brighton & Hove Albion. Men Cloughs tid som leder for mågerne var dømt til at mislykkes, med et nederlag til Walton & Hersham i FA Cuppen, som ikke engang lå i en liga, hvilket blev symbolet på en mislykket mission på Sydkysten.

 

Diego Simeone, Estudiantes de La Plata

Den argentinske midtbanespiller Diego Simeone var berømt for at være en stædig, bolderobrende midtbanespiller med vane for også at score vigtige mål.

Han var en del af det drama, som sendte David Beckham og England ud mod Argentina i anden runde i Frankrig i 1998.

Efter en strålende karriere passede Simeone også perfekt ind i management-verdenen. Efter en kort periode i Racing Club, blev han leder af Estudiantes i 2006, et hold som ikke havde vundet en Clausura i 23 år.

I december 2006 stod Simeone bag holdets først ligamesterskab i en generation og slog sin status fast som Argentinas mest talentfulde manager-emne.

 

Kontrakter med højprofilerede spillere:

Paul Gascoigne, Boston United

De senere år i sin karriere levede Paul Gascoigne lidt af et nomadisk liv i en periode. Efter at have forladt 1. divisionsholdet Burnley, iførte Gazza sig senere i Gansu Tianma-trøjen i China League One i en kombineret spiller-trænerrolle.

Han scorede i sin debutkamp, men på grund af psykiske helbredsårsager spillede han kun tre gange mere i Fjernøsten.

Gazza vendte tilbage til Blighty, men få bettingeksperter havde forudset, at han ville gå med til at spille for bundholdet i 2. division, Boston United, også i en spiller-trænerrolle.

I løbet af den kortlivede tremåneders periode, spillede Gazza fem gang for Pilgrimmene, før han forlod Lincolnshire. Det vil nok ikke blive husket som en af de mest ikonisk mislykkede transfers, men selvom det virkede lovende, endte det skuffende.

 

Lothar Matthaus, MetroStars

Lothar Matthäus var Tysklands mest brugte spiller nogensinde med utrolige 150 optrædener på 20 år. Som dynamisk boksspillende midtbanespiller, havde han hele pakken – en fantastisk motor, et utroligt overblik og en god sans for at placere sig på banen.

I de senere år af sin karriere lå han længere tilbage på banen som sweeper. Han spillede denne plads i sin sidste klub, New York MetroStars, som han skiftede til fra Bayern München. Han spillede hele sæsonen og hjalp med at sætte MLS på landkortet i Europa.

 

George Best, Fulham

George Best er højt anset i fodboldverdenen. Mange mener, at han er blandt de mest talentfulde fodboldspillere nogensinde.

Wing-spilleren, som blev født i Belfast, var en enspænder både på og uden for banen, så det var nok ingen overraskelse, at Best sagde ja til at spille for Fulhams 2. divisionshold i sæsonen 1976-77.

Det var et overraskende skridt taget i betragtning, at Best havde skuffet i en periode i den irske liga.

Men sammen med Rodney March og Englands VM-vinder Bobby Moore hjalp han Cottagers med at undgå nedrykning til 3. division med et enkelt point.

 

Sergio Aguero, Manchester City

I den unge alder af 22 år synes den argentinske forward Sergio Aguero at have verden for sine fødder.

En periode på fem år med La Liga-holdet Atletico Madrid udmøntede sig i 74 mål, som markerede ham som en af de mest frygtede markspillere i den globale fodboldverden.

Det var derfor overraskende at se Aguero blive købt af Manchester City i juli 2011 for et beløb i nærheden af 350 millioner kroner.

Tre år før Agueros ankomst havde Abu Dhabi United Group købt Manchester City og investeret 860 millioner kroner i spillerkøb i 2009.

Aguero var en af de sidste brikker i puslespillet for et City-hold, som jagtede sit første mesterskab i Premier League nogensinde.

Ironisk nok blev mesterskabet sikret i Agueros første sæson, hvor argentineren slog Premier Leagues betting odds og scorede et sent vindermål på sæsonens sidste spilledag mod Queen’s Park Rangers.

 

Pele, New York Cosmos

Pelé er en af de mest produktive angribere i fodboldens historie. Han spillede 638 kampe for den brasilianske klub Santos, og han scorede næsten et mål i gennemsnit for klub- og landshold.

En toårs periode hos New York Cosmos fra 1975-1977 var mere en slags gimmick, eftersom Pelé allerede var gået halvt på pension. Men hans tilstedeværelse var god reklame for fodbolden i USA, hvilket affødte etableringen af MLS, som vi kender den i dag.